No hay tiempo de descanso para el número 13 Virginia con su rival Virginia Tech de visita

El número 13 Virginia enfrentará un par de obstáculos mentales cuando concluya una exitosa temporada regular de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado en casa contra Virginia Tech en Charlottesville, Virginia.

Primero, existe el riesgo de caer en la complacencia. Los Cavaliers (26-4, 14-3) ya se han asegurado el segundo puesto y una doble clasificación para el torneo de la ACC de la próxima semana en Charlotte, Carolina del Norte. Además, tienen asegurado su puesto en el Torneo de la NCAA.

En segundo lugar, el apoyo emocional de la multitud puede ser algo limitado con los estudiantes de Virginia en las vacaciones de primavera para esta revancha con los rivales Hokies (19-11, 8-9).

"Sin duda, tendremos que estar listos para el partido", dijo el entrenador de los Cavaliers, Ryan Odom. "Odio que sea en vacaciones de primavera... No tiene mucho sentido, pero es lo que es. No es culpa de nadie, simplemente sucedió así, y vamos a aprovecharlo al máximo. Así que necesitamos a todos los aficionados de Virginia que podamos tener aquí".

A pesar de los posibles obstáculos, los Cavaliers son claros favoritos para terminar con una buena nota. Han ganado 10 de sus últimos 11 partidos y tienen un récord de 15-1 en casa esta temporada.

Los Hokies tienen un récord de 3-6 como visitantes y 2-3 contra rivales del Top 25. Una de esas victorias fue un emocionante partido de 95-85 con triple prórroga contra Virginia, entonces número 21, en la Nochevieja en Blacksburg, Virginia, lo que le dio a Virginia Tech la oportunidad de barrer a sus rivales más acérrimos por primera vez desde la temporada 2010-11.

"Estamos deseando ir allí", dijo el entrenador de los Hokies, Mike Young, sobre el viaje de 240 kilómetros a Virginia. "Me encanta ese estadio. Tenemos buenos amigos allí, y seguro que será un partido de baloncesto universitario espectacular. Tenemos muchas ganas de participar".

Luego de su derrota por 26 puntos ante el número 1 Duke el fin de semana pasado, Virginia obtuvo una victoria en casa de principio a fin por 75-70 contra Wake Forest el martes por la noche.

"(El entrenador Odom) dio un gran discurso después del partido (en Duke) y al día siguiente, en el entrenamiento, nos animó a mirar hacia adelante", dijo el pívot Johann Grunloh. "Aún teníamos asuntos pendientes en la conferencia, y nos centramos en ellos. No fue fácil, pero encontramos una buena manera de superarlos".

Thijs De Ridder lideró a cinco jugadores en cifras dobles con 16 puntos contra los Demon Deacons y los Cavaliers acertaron 10 triples, su 19º partido esta temporada con cifras dobles en canastas de larga distancia.

Ben Hammond anotó 30 puntos, un récord personal, para liderar a los Hokies sobre los Cavaliers en el primer encuentro, que contó con 17 empates y 20 cambios de liderazgo.

Hammond anotó 11 puntos en la victoria en casa del martes por la noche contra Boston College por 72-63. Tobi Lawal anotó 16 de sus 20 puntos, la mayor cantidad del equipo, en la segunda mitad.

A diferencia de sus homólogos de la Commonwealth en Charlottesville, los Hokies probablemente necesitan una gran victoria el sábado y una participación en el torneo de la conferencia para llegar al Torneo de la NCAA.

"Necesitamos ir a Charlottesville y jugar un muy buen partido; eso ayudaría. Son realmente buenos", dijo Young. "Tenemos que ir a Charlotte, tenemos que jugar un buen baloncesto. Tenemos que seguir adelante. Sí, lo pienso mucho".

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