Noruega protesta por las duras condiciones del terreno en MetLife.

Francia y Noruega tienen tres cosas en común en este Mundial.

Un récord perfecto en el Grupo I, dos delanteros en plena forma y el consenso de que el césped del estadio que alberga la final del Mundial no está a la altura.

Noruega y Senegal fueron los últimos equipos en jugar en la cancha de East Rutherford, Nueva Jersey, y los escandinavos obtuvieron una victoria por 3-2 el lunes por la noche.

El día anterior al partido, la delegación noruega afirmó que el terreno de juego del estadio, con capacidad para más de 80.000 espectadores, estaba inusualmente duro.

No es que se quejaran necesariamente. Debido al clima gélido de Noruega, la mayoría de sus clubes de primera división juegan en superficies sintéticas. De hecho, pensaban que eso les haría sentirse como en casa en el norte de Nueva Jersey.

"Se parece un poco al césped artificial", declaró el centrocampista defensivo Morten Thorsby en rueda de prensa, según informó el medio noruego VG. "Es corto y duro. Podría venirnos bien, porque muchos de nosotros hemos jugado en césped artificial".

El técnico Stale Solbakken estuvo de acuerdo.

"El terreno de juego es diferente a muchos otros. Es durísimo y casi no tiene césped. Es casi como un campo de césped artificial, pero tenemos que lidiar con eso", dijo, según informó VG.

El domingo, en Filadelfia, el entrenador francés Didier Deschamps esperaba con ilusión la lluvia que caería durante el segundo partido de su equipo en casa de los Eagles de la NFL.

«Si llueve, mejor, ahorraremos agua», bromeó Deschamps a través de un intérprete. «Y el césped estará más rápido. Y la calidad será mejor, mucho mejor que la de Nueva York».

"En Nueva York, el terreno de juego era duro, principalmente en lo que respecta a la fatiga muscular."

En definitiva, la selección francesa de Deschamps se vio perjudicada en su victoria por 3-0 sobre Irak, ya que la lluvia torrencial y el mal tiempo retrasaron el inicio de la segunda parte casi dos horas.

Aun así, la superficie estaba notablemente más verde que en Nueva Jersey, donde ya se apreciaban signos visibles de desgaste cuando Francia jugó allí.

En un comunicado, la FIFA sugirió que la apariencia del terreno de juego no significaba que estuviera en malas condiciones.

«Si bien se han recibido comentarios sobre el aspecto visual de ciertas áreas del terreno de juego en el Estadio NYNJ, el Equipo de Gestión de Césped de la FIFA considera que todos los campos están en buen estado y rinden según lo previsto para la competición de élite», declaró la FIFA. «Las variaciones en el aspecto de algunas superficies, ya sea en televisión o en persona, no reflejan necesariamente la calidad, el estado o la jugabilidad del terreno de juego».

Francia y Noruega disputaron el segundo y el tercer partido de los ocho programados en la sede durante los 39 días del evento. El personal de mantenimiento del campo dispondrá de dos semanas adicionales para preparar la superficie para la final, tras haber albergado el penúltimo partido, un encuentro de cuartos de final programado para el 5 de julio.

La FIFA se hizo cargo de la instalación de césped natural en las 16 sedes de la Copa Mundial en Estados Unidos, Canadá y México. La superficie en East Rutherford se instaló a principios de mayo.

--Ian Nicholas Quillen, Field Level Media