Notas de la Big Ten: Lincoln Riley se muestra muy confiado en la trayectoria de USC.

Tras un buen comienzo en su etapa en el sur de California, el entrenador Lincoln Riley ha perdido algo de impulso en Los Ángeles.

Los Trojans, que alcanzaron los cinco primeros puestos en la encuesta de Associated Press en cada una de sus dos primeras temporadas en 2022 y 2023, no han llegado al top 10 en ninguna de las dos últimas temporadas ni han ganado diez o más partidos desde su primera campaña.

USC aún busca su primera aparición en los Playoffs del Fútbol Americano Universitario al comenzar su decimotercera temporada. Con su quinta temporada a la vista, Riley cree que este podría ser el año en que eso cambie.

"Ahora mismo siento que nuestra alineación es más sólida que nunca", dijo Riley el martes en los días de prensa de la Big Ten en Chicago. "... Durante mis años en Oklahoma, tuve una perspectiva privilegiada de lo que significa una gran alineación y un liderazgo firme en un programa. Hoy puedo decir, por primera vez en USC, que siento que todos esos aspectos están funcionando a un alto nivel y son muy, muy estables. Gracias a ello, se ha generado el impulso necesario."

El mariscal de campo Jaiden Maiava regresa tras una destacada primera temporada completa como titular, en la que completó el 65.8% de sus pases para 3,711 yardas, 24 touchdowns y 10 intercepciones. Catorce titulares más también regresan, incluyendo a los dos mejores corredores y a toda la línea ofensiva.

La USC también fichó a la mejor clase de reclutamiento de jugadores de secundaria del país durante esta temporada baja.

A medida que aumenta la presión por clasificarse para los playoffs, Riley no se amilana ante las expectativas.

"Así es como se supone que debe sentirse aquí", dijo Riley. "Lo he dicho varias veces. Es decir, los únicos dos lugares donde he sido entrenador principal han sido universidades de élite con las más altas expectativas. Realmente no he conocido otra cosa...".

"Cada año espero ganar, espero que ganemos. Espero que compitamos por los campeonatos y los ganemos. Eso no cambia."

--Rocco Becht, un rostro familiar para Matt Campbell en Penn State

Matt Campbell se forjó una gran reputación en la Universidad Estatal de Iowa por lograr mucho con poco.

Tras conseguir 72 victorias en 10 temporadas al frente de los Cyclones, se marchó como el entrenador con más triunfos en la historia del programa y sustituyó a James Franklin en Penn State de cara a la temporada 2026.

Ahora, se está adaptando a un estilo de vida diferente como entrenador tras pasar de uno de los programas menos favorecidos a uno acomodado que busca recuperar su antigua gloria después de ganar dos títulos nacionales en la década de 1980.

Campbell no percibe ninguna diferencia en el enfoque a pesar de la diferencia de escenario.

"Ganar partidos de fútbol americano no ha cambiado", dijo Campbell. "La forma de ganar, cómo se gana en el campo, y, sinceramente, lo que no va a cambiar es mi sistema de creencias sobre cómo construir un programa de fútbol americano y cómo crear un camino de transformación".

Aunque en State College, Pensilvania, está rodeado principalmente de caras nuevas, Campbell tiene una cara muy conocida: el mariscal de campo Rocco Becht, quien lo siguió desde Iowa State hasta Penn State.

Becht participó en 39 partidos durante las últimas tres temporadas bajo la dirección de Campbell, acumulando 9.209 yardas aéreas, 64 touchdowns y 26 intercepciones.

"Rocco es uno de esos jóvenes cuya garra, carácter y fortaleza han marcado la pauta durante su carrera en el fútbol americano universitario", dijo Campbell. "Se ha ganado el derecho a ser un grande en cada paso del camino y, en poco tiempo, se ha convertido en un competidor y un elemento de unión extraordinario en nuestro vestuario".

--Luke Fickell se enfrenta a las consecuencias

Luke Fickell aún no ha estado a la altura de las expectativas como entrenador principal de Wisconsin.

Su contratación fue considerada un acierto seguro cuando se hizo cargo de los Badgers en 2023, después de haber llevado de forma sorprendente a Cincinnati a los playoffs del fútbol americano universitario en 2021.

Sin embargo, ya ha perdido más partidos en tres temporadas en Wisconsin (21) que en seis años en Cincinnati (18).

"Los últimos dos años no hemos estado a la altura", dijo Fickell. "... No hemos estado a la altura. No se trata solo de victorias y derrotas, sino también de muchas otras cosas: la forma en que jugamos, la intensidad física, la dureza."

Muchos no esperaban que Fickell regresara para la temporada 2026, pero el director atlético de Wisconsin, Chris McIntosh, anunció en noviembre que Fickell volvería para una cuarta temporada y recibiría un apoyo financiero mucho mayor.

Según The Athletic, el presupuesto de la plantilla de Wisconsin supera ahora los 25 millones de dólares, lo que equivale aproximadamente a la indemnización que se le habría debido a Fickell si hubiera sido despedido tras la temporada de 2025.

Ese cambio en el compromiso hace que el entrenador se sienta más seguro que nunca de la dirección que están tomando las cosas.

"Los jugadores, los entrenadores, las personas realmente cercanas a este equipo, han visto y sentido una diferencia a lo largo de todo este programa", dijo Fickell. "Hoy me encuentro en una situación muy distinta a la de los últimos tres años".

--Medios de comunicación de nivel de campo