Notre Dame y Rutgers ansiosos por mejores actuaciones en Las Vegas

Por segundo año consecutivo, Rutgers y Notre Dame se enfrentarán en el torneo masculino Players Era en Las Vegas, y el martes por la tarde, ambos programas buscarán evitar un comienzo de semana de 0-2.

Los Scarlet Knights vencieron a los Fighting Irish en el primer día del torneo inaugural del año pasado, un emocionante partido de 85-84 en tiempo extra en el que Dylan Harper, de Rutgers, anotó 36 puntos y Matt Allocco, de Notre Dame, encestó seis triples. Por supuesto, Harper y Allocco ya no están y ambos equipos son muy diferentes ahora.

El lunes, Notre Dame (4-2) recibió 24 puntos de Markus Burton en la derrota por 71-61 ante Kansas en el partido inaugural. Burton y Jalen Haralson (13 puntos) ayudaron a Notre Dame a mantenerse a cuatro puntos de los Jayhawks en la segunda mitad.

Burton formó parte del equipo irlandés del año pasado, pero sufrió una lesión de rodilla a menos de cuatro minutos del partido contra Rutgers. Ahora, ha elevado su promedio de la temporada a 20,2 puntos por partido, con un 48,2% de acierto en tiros de campo.

Antes de que Notre Dame partiera hacia Las Vegas, el entrenador Micah Shrewsberry explicó que uno de sus entrenadores asistentes estaba trabajando con anticipación en la evaluación de Rutgers, pero "lo que le damos a nuestro equipo no va a ser tan profundo como un juego regular".

"Creo que estamos en una posición mucho mejor en cuanto a sistema, tanto ofensiva como defensivamente, y en cuanto a cómo manejar algo desconocido. Es diferente a donde estábamos el año pasado", dijo Shrewsberry. "Nos sentimos bien con lo que hemos hecho hasta ahora para poder manejar esto".

Rutgers (4-2) apenas mostró competitividad en la derrota por 85-60 ante Tennessee, el número 17, el lunes. Los Scarlet Knights permitieron 8 de 13 triples en la primera mitad y fueron superados en rebotes por 43-28 en el partido.

Perdían 56-30 al medio tiempo y por hasta 36 puntos, pero al entrenador Steve Pikiell le gustó lo que vio cuando Rutgers superó a Tennessee en la segunda mitad con el juego fuera de su alcance y las reservas en la cancha.

"Seguimos luchando", dijo Pikiell. "Este fue uno de esos partidos. En la segunda mitad, ganamos. Cuando llegas al descanso y ves a un equipo (del top 20) con tantos puntos, puedes hacer dos cosas. Y simplemente seguimos luchando".

Hay que sacar algo positivo. Obviamente, es una derrota y tenemos que darle la vuelta (el martes) y jugar contra un Notre Dame realmente bueno, que también es uno de los mejores reboteadores ofensivos del país.

El estudiante de primer año Harun Zrno logró su mejor marca personal con 14 puntos para Rutgers contra Tennessee. Dylan Grant anotó 10 y lidera a Rutgers con 15.5 puntos por partido.

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