NTSB: Greg Biffle no estaba a cargo del avión en el fatal choque
Mar 20, 2022; Hampton, Georgia, USA; NASCAR Cup Series driver Greg Biffle during the Folds of Honor QuikTrip 500 at Atlanta Motor Speedway. Mandatory Credit: Mark J. Rebilas-Imagn Images Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dicen que Greg Biffle no estaba en los controles de su avión comercial durante el accidente fatal del mes pasado cerca del Aeropuerto Regional de Statesville (Carolina del Norte), un hallazgo que reformula las suposiciones iniciales al tiempo que plantea nuevas preguntas sobre la dotación de personal de la cabina y una cascada de problemas con los instrumentos.
El informe preliminar de la agencia indica que Dennis Dutton, piloto de línea aérea retirado, pilotó el avión con su hijo Jack Dutton sentado en el asiento derecho. Biffle, piloto con licencia y amplia experiencia, estaba a bordo, pero no era quien volaba.
Los investigadores concluyeron que ni Biffle ni Jack Dutton tenían la autorización necesaria en sus licencias de piloto para servir como segundo al mando en el Cessna Citation 550, una operación de dos pilotos según las reglas de la Administración Federal de Aviación.
El vuelo duró aproximadamente 10 minutos. Los problemas surgieron antes del despegue con una luz indicadora del inversor de empuje inoperante, y se intensificaron después del despegue cuando el altímetro izquierdo y otros instrumentos dejaron de funcionar. El piloto cedió brevemente el control al asiento derecho mientras solucionaba los problemas.
Los investigadores afirmaron que el audio de la cabina se cortó por momentos, y sigue sin estar claro por qué el avión se acercó a una altura tal que rozó los postes de luz de aterrizaje antes de estallar en una bola de fuego. En el accidente murieron Biffle; su esposa, Cristina; sus hijos, Ryder y Emma; su amigo Craig Wadsworth; y los dos Dutton.
Biffle tuvo una larga trayectoria en la NASCAR, ganando 19 carreras en la Copa y obteniendo campeonatos tanto en la Truck Series (2000) como en la Busch Series (2002). También fue reconocido por su labor humanitaria, incluyendo las labores de socorro en el oeste de Carolina del Norte tras el huracán Helene.
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