Oakland se centró en cambiar el guion contra el n.° 9 Michigan State

El entrenador de la Universidad de Oakland, Greg Kampe, acaba de cumplir 70 años, es el entrenador con más años en el baloncesto masculino de la División I (41 temporadas), ha supervisado la transición de su programa de la División II a la División I y registró una victoria en el Torneo de la NCAA sobre Kentucky en 2024.

Pero aunque parece que Kampe ha logrado casi todo lo que puede en un programa de nivel medio, hay una pieza anhelada que falta en su currículum.

Kampe siempre ha querido una victoria sobre su rival estatal, Michigan State, y él y Oakland tendrán otra oportunidad de lograr esa esquiva victoria cuando los Golden Grizzlies jueguen contra el número 9 Michigan State el sábado por la tarde en Detroit.

Oakland ha perdido sus 23 enfrentamientos de todos los tiempos contra Michigan State, con una derrota por un punto en 2010, otra por cuatro puntos en 2013 y otra en tiempo extra en 2015.

Luego de una victoria de 82-77 en Northern Kentucky el miércoles, Kampe insinuó que cree que su equipo puede darle a los Spartans otro juego competitivo frente a lo que será una multitud con entradas casi agotadas en el Little Caesars Arena.

"Mi equipo es bastante bueno", dijo Kampe con una sonrisa irónica.

El partido contará con la participación de los dos entrenadores que llevan más tiempo al frente de sus programas en el país. El entrenador de Michigan State, Tom Izzo, ocupa el segundo puesto, detrás de Kampe, con 31 años consecutivos al frente del mismo programa.

"Oakland, nunca lo hemos tenido fácil con ellos", dijo Izzo.

Oakland llega con un récord general de 6-6, con tres derrotas contra rivales del Top-10 Michigan, Purdue y Houston, por lo que no debería haber mucho factor de intimidación al jugar contra los Spartans, noveno en la clasificación.

Los Golden Grizzlies tienen un ataque anotador equilibrado, con cinco jugadores promediando cifras dobles en puntos por partido esta temporada.

El base Brody Robinson, transferido de UT-Arlington, lidera el camino con 16,3 puntos por partido, seguido por Isaac Garrett (15,2), Michael Houge (15,0), el Jugador del Año de la pretemporada de la Horizon League Tuburu Naivalurua (12,8) y Ziare Wells (10,1).

"Si podemos llegar a un punto en el que podamos ganar partidos gracias a nuestra defensa, vamos a tener un año increíble, porque realmente podemos anotar", dijo Kampe.

Mientras tanto, Michigan State (10-1) viene de una victoria en casa por 92-69 sobre Toledo el martes, y el juego contra Oakland será el último de los Spartans antes de un descanso de ocho días por Navidad.

Hasta ahora, Michigan State ha sido liderado por su núcleo de cuatro jugadores que regresan del año pasado.

El alero senior Jaxon Kohler lidera al equipo en anotaciones (14,0 puntos por partido) y rebotes (10,1), mientras que Jeremy Fears promedia 11,5 puntos por partido y 9,5 asistencias por partido, Coen Carr promedia 10,6 puntos por partido y Carson Cooper promedia 10,1 puntos y 7,2 rebotes.

Más que nada, Izzo dijo que quiere que su equipo aproveche el partido contra Oakland y otros antes de que llegue el Año Nuevo para mejorar de cara a los intensos partidos de la conferencia que se jugarán en enero.

"Ahí es donde está este programa", dijo Izzo. "No necesito ganar partidos. Necesito ganar partidos y mejorar. Y si no mejoras en ganar partidos, con el tiempo te pasará factura".

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