Ofensivas explosivas chocan en el enfrentamiento entre el No. 5 Purdue y Kent State

Después de las vacaciones de Navidad para ambos equipos, Kent State y el No. 5 Purdue esperan que sus rachas de alto puntaje y victorias continúen cuando se enfrenten para un partido el lunes por la noche en West Lafayette, Indiana.

Muchos probablemente no están sorprendidos por la destreza goleadora de Purdue (11-1), que estaba clasificado en el puesto número 1 del país al comenzar la temporada y prácticamente ha exhibido la forma esperada, salvo una derrota en casa por 81-58 ante el entonces número 10 Iowa State el 6 de diciembre.

Purdue llega con un promedio de 84,9 puntos por partido, detrás del monstruo veterano de tres cabezas formado por Trey Kaufman-Renn, Braden Smith y Fletcher Loyer.

Kaufman-Renn tiene un promedio de 13,9 puntos y 10 rebotes por partido, Loyer tiene un promedio de 13,6 puntos por partido y un 42,1 % de acierto desde la línea de tres puntos, y Smith tiene un promedio de 12,6 puntos y 9,6 asistencias por partido.

Sin embargo, el principal enfoque de Purdue en este momento es mejorar en el otro extremo: la defensa.

"Eso es lo que necesitamos para ser un buen equipo", dijo Kaufman-Renn. "Si logramos que los equipos sumen menos de 60 puntos, ganaremos muchos partidos".

Purdue no ha permitido más de 60 puntos en sus últimos tres partidos, lo que le da a los Boilermakers un equilibrio casi imbatible.

"Hemos tenido cierto éxito con equipos que no hacen dobles jugadas y tienen que sobreayudar, lo que puede llevar a rotaciones", dijo Matt Painter, entrenador principal de Purdue. "Intentamos equilibrar el juego en transición y en media cancha, pero también conseguir algunos rebotes. Casi logramos mantener a tres oponentes seguidos por debajo de 60. Solo tenemos que seguir mejorando en defensa".

Los Boilermakers, que han ganado tres partidos seguidos desde aquella abultada derrota en casa ante Iowa State, llegan al partido permitiendo un promedio de 66,5 puntos por partido en general durante la temporada.

Purdue espera mantener la mejora defensiva contra un equipo de Kent State que ha sido prolífico ofensivamente en lo que va de la temporada.

Los Golden Flashes ocupan el sexto lugar en el país en cuanto a anotaciones, con 94,3 puntos por partido, una gran razón por la que han tenido un comienzo de 10-2 de cara a lo que será su primer partido contra un oponente de una conferencia Power Four esta temporada.

Y gran parte de ese éxito anotador proviene de la línea de tiros libres, donde Kent State promedia más de 27 intentos por partido y dispara con un 73,8 %.

Kent State también ha promediado 11,2 intentos por partido desde la línea de 3 puntos, convirtiendo el 38,6% de ellos.

Liderando el camino para los Golden Flashes está el alero senior Delrecco Gillespie, quien tiene un promedio de 19,3 puntos y 12,6 rebotes por partido, y el escolta senior Morgan Safford, quien tiene un promedio de 15,1 puntos por partido y un 39,2 % de acierto en tiros de tres puntos.

Este será el cuarto enfrentamiento entre ambos programas, pero el primero desde 1971, cuando Purdue se impuso por 82-75 en Kent State. Purdue ha ganado ocho partidos consecutivos contra rivales de la Conferencia Mid-American.

--Medios de nivel de campo