Ohio State espera mantenerse 'en sintonía' contra el No. 18 Illinois

Ohio State buscará su cuarta victoria consecutiva cuando se enfrente al No. 18 Illinois el domingo por la tarde en Champaign, Illinois.

Los Buckeyes (13-8, 5-5 Big Ten) han dado un giro a su temporada con una defensa sólida y el juego de guardia de John Mobley Jr. y Bruce Thornton.

Ha sido una buena racha para Ohio State.

Después de derrotar a Purdue, entonces número 11, el 21 de enero, los Buckeyes consiguieron derrotas consecutivas ante Iowa (puntaje de 82-65) el lunes y en Penn State (83-64) el jueves.

"Son dos partidos seguidos en los que defensivamente hemos estado concentrados y hemos hecho un gran trabajo, y creo que en dos partidos seguidos nos hemos recuperado muy bien", dijo el entrenador de Ohio State, Jake Diebler.

"Hay que tener en cuenta que no podemos sentarnos en cada partido y estar demasiado contentos con nuestro rendimiento. Celebraremos este partido y luego tendremos que dar vuelta la página rápidamente. Estoy orgulloso de nuestros muchachos por luchar. Ya son dos partidos consecutivos fuera de casa. Tenemos otro partido difícil por delante".

Illinois (14-7, 6-5) no ha podido superar la ausencia del pívot Tomislav Ivisic, quien se ha perdido los últimos tres partidos debido a una mononucleosis.

Eso nunca fue más evidente que durante la derrota por 80-74 en tiempo extra el jueves ante un equipo de Nebraska que había perdido seis partidos seguidos.

El entrenador de Illini, Brad Underwood, criticó la selección de tiros de sus jugadores.

"Es horrible", dijo. "Pero eso es parte del problema, no tener a Tomi, y es una de las cosas que tenemos que resolver, porque no tengo idea de cuándo lo recuperaremos".

Ivisic ha promediado 13 puntos y 8,5 rebotes en 18 partidos esta temporada.

"Es importante, sin duda", dijo la base de segundo año Dra Gibbs-Lawhorn sobre no contar con Ivisic. "Tomi es un gran jugador. Es uno de nuestros titulares, uno de nuestros mejores jugadores, sin duda. Eso no es una excusa. Tenemos que tener la mentalidad del siguiente hombre".

Underwood insinuó en su programa de radio posterior al partido del jueves que podrían producirse cambios contra Ohio State.

"Tengo que hacer algo con la alineación titular", dijo. "No sabemos cuándo recuperaremos a Tomi, así que tenemos que resolverlo mientras tanto".

Por el contrario, Diebler dijo que le gusta la combinación de Mobley, un estudiante de primer año, y Thornton, un estudiante de tercer año.

Mobley anotó 19 puntos y ocho asistencias contra Penn State al asumir un rol ampliado con el escolta Meechie Johnson perdiéndose los últimos 11 juegos por atender asuntos personales.

"Me siento bien", dijo Mobley. "Durante toda mi vida, mientras crecí, todos me etiquetaron como un simple tirador, pero me siento bien al mostrar mi juego completo. Defensa, ataque, involucrar a la gente, llegar a la canasta y también tirar".

Su juego ha llamado la atención de las defensas, haciendo a Thornton más peligroso.

Thornton anotó 17 puntos contra los Nittany Lions y tiene 11 de 18 desde la línea de 3 puntos durante la racha ganadora de Ohio State.

"Fue genial porque pudimos darle a Bruce oportunidades de tiros libres desde la línea de tres puntos porque pudimos moverlos un poco, y creo que eso es muy importante para nosotros", dijo Diebler. "Tenemos que seguir siendo versátiles en el perímetro".

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