Ohio State se enfrenta a UCLA en modo "debe ganar"

Con dos derrotas consecutivas y tres derrotas en los últimos cuatro juegos, ha llegado el momento decisivo si Ohio State aspira a llegar al Torneo de la NCAA.

La próxima prueba para los Buckeyes (15-12, 7-9 Big Ten) es el inicio de un viaje de dos juegos a California el domingo contra UCLA (19-8, 10-6 Big Ten) en Los Ángeles.

"Es un partido que debemos ganar, así que espero que salgamos a jugar duro y como si nuestras vidas estuvieran en juego", dijo el base de Ohio State, Micah Parrish. "Tenemos un buen grupo de chicos que quieren ganar y jugar en el torneo, así que creo que encontraremos la manera".

Los Buckeyes parecían estar en una posición ventajosa para ganar una oferta antes de una derrota en casa por 86-83 ante el No. 12 Michigan el domingo pasado y otra de manera inexplicable, 70-49 el jueves ante Northwestern, que había perdido seis de siete.

"La forma en que permitimos que nuestra ofensiva afectara a nuestra defensa nos hizo sentir como si fuéramos un equipo nuevo y joven, algo que no hemos sido", dijo el entrenador de Ohio State, Jake Diebler. "Se esperaba que algo así sucediera al principio de la temporada. Eso no puede volver a suceder, claramente".

Los Bruins dijeron lo mismo sobre su derrota 64-61 ante Minnesota el martes. UCLA lideró por 17 al comienzo y por 11 al medio tiempo, pero colapsó al final y le negó al entrenador Mick Cronin su victoria número 500 de su carrera.

"No hay mucho que decir, es inaceptable", dijo el delantero de la UCLA Tyler Bilodeau. "Pero no hay nada que podamos hacer al respecto ahora. Sólo tenemos que concentrarnos en el próximo partido".

Bilodeau falló cuatro de sus siete intentos de tiros libres contra Minnesota, incluidos dos a 1:25 minutos del final. Eric Dailey Jr. también falló dos a 17 segundos del final, mientras que los Bruins acertaron 9 de 19 tiros libres.

Seguramente habrá mucha emoción dentro del estadio del campus de UCLA, con el programa preparado para celebrar la vida de la leyenda Bill Walton, quien falleció en mayo del año pasado.

Los Bruins, que tienen marca de 1-2 después de una racha ganadora de siete juegos, intentarán explotar la defensa de los Buckeyes con un juego de pases nítido.

Por primera vez desde la temporada 2016-17, UCLA tiene tres jugadores con 70 o más asistencias: Dylan Andrews (79), Kobe Johnson (78), Skyy Clark (71).

Los Buckeyes también buscan un esfuerzo colectivo. Parrish y Bruce Thornton se combinaron para sumar 29 puntos con 11 de 25 tiros de campo contra Northwestern. El resto del equipo anotó 20 puntos y acertó 6 de 25 tiros.

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