Ohio State y USC luchan por un mejor puesto en la burbuja

La temporada regular del Big Ten se desarrollará hasta el 8 de marzo, pero se hace tarde temprano para los equipos en la burbuja que buscan un lugar en el Torneo de la NCAA.

Los juegos entre equipos de la burbuja son particularmente cruciales, por lo que habrá mucho en juego cuando Southern California (18-6, 7-6 Big Ten) juegue contra Ohio State (15-8, 7-6) el miércoles en Columbus.

Para los Buckeyes, es una oportunidad de recuperarse de una humillante derrota por 82-61 ante el número 2, Michigan, el domingo. No es una desgracia perder contra los Wolverines, que en una racha de ocho victorias consecutivas han sumado siete victorias por dobles dígitos, pero los Buckeyes se vieron superados en fuerza y empuje frente a su mayor público local de la temporada.

Los Buckeyes, que han dividido sus últimos 10 partidos, se despertaron el martes por la mañana en el puesto número 39 del ranking NET. Considerando que ocuparon el puesto número 41 el domingo de selección del año pasado y se perdieron el Torneo de la NCAA por tercer marzo consecutivo, la presión podría aumentar para los Bucks y su entrenador, Jake Diebler, quien lleva dos años entrenando.

"Este es un equipo resiliente. Ha respondido durante todo el año, así que tengo mucha confianza en cómo responderemos de aquí en adelante", dijo Diebler. "(Michigan) fue la primera vez que no manejamos la adversidad en el partido tan bien como la hemos manejado la mayor parte del año. Es culpa nuestra. Seremos mejores en eso. Y por eso, seremos mejores en el próximo partido".

El veterano de Ohio State Bruce Thornton (19,2 puntos por partido, el máximo del equipo) lideró el esfuerzo de los Buckeyes contra sus rivales con 16 puntos y seis rebotes.

Mientras tanto, los troyanos (N.° 48 en la NET el martes) están en ascenso con tres victorias consecutivas y se han visto reforzados por las incorporaciones recientes.

La estudiante de primer año Alijah Arenas, que se perdió los primeros 18 juegos por una lesión de rodilla, anotó 24 puntos, el máximo del juego, y acertó la canasta ganadora con 0,7 segundos restantes en una victoria de 77-75 el domingo en Penn State.

El hijo del ex All-Star de la NBA Gilbert Arenas debutó el 21 de enero, un mes después de que el base transferido de posgrado Kam Woods firmara con los Trojans e hiciera su primera aparición para su sexta escuela (contando el colegio universitario) en seis temporadas.

Woods tuvo 13 puntos, nueve asistencias, cinco rebotes y cuatro robos contra Penn State.

"Él es el líder de nuestro equipo en robos y se unió a nosotros hace apenas un par de semanas", dijo el entrenador de los Trojans, Eric Musselman. "Nos faltó mucha creatividad defensiva para generar posesiones adicionales con los robos, y Kam Woods ha cambiado toda nuestra temporada desde que llegó".

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