Ole Miss en racha de cara al enfrentamiento con su rival Mississippi State

Ole Miss buscará mantenerse en racha cuando viaje a su rival Mississippi State para el primero de los dos encuentros anuales de la Conferencia del Sureste el sábado en Starkville, Mississippi.

Ole Miss (10-7, 2-2 SEC) perdió sus primeros siete partidos contra oponentes de la conferencia principal antes de su actual racha de dos victorias consecutivas. El equipo del entrenador Chris Beard estuvo a punto de caer a 1-3 en la conferencia la última vez, antes de que la bandeja de rebote del novato Patton Pinkins sobre la bocina impulsara a los Rebels a una victoria a domicilio por 97-95 en tiempo extra sobre Georgia, número 21.

Beard le ha pedido a Pinkins, quien promedia 13.3 puntos en cuatro partidos de conferencia, que juegue con un jugador mayor. Hasta ahora, le ha hecho caso.

"Creo que lo más importante es que está jugando con mucha confianza", dijo Beard sobre Pinkins. "Cuando lo reclutamos, le dijimos que sería estudiante de primer año en noviembre y diciembre, pero para enero y febrero, ya no lo sería. (El miércoles) jugó con mucha valentía y, obviamente, hizo la jugada clave del partido cuando más lo necesitábamos".

Los Rebels están liderados por Malik Dia, con sus 14,6 puntos y 6,9 rebotes por partido. De los siete máximos anotadores del equipo esta temporada, Dia es el único jugador que regresa del equipo de Ole Miss de la temporada pasada, que llegó a los Sweet 16. AJ Storr suma 13,1 puntos por partido, anotando recientemente 27 puntos desde el banquillo contra Georgia.

Mississippi State (10-7, 2-2) ha ganado seis de sus últimos siete juegos contra Ole Miss y busca evitar su primera derrota en casa ante los Rebels desde enero de 2021.

Tras un inicio de temporada de 4-5, los Bulldogs ganaron seis partidos seguidos, pero desde entonces han caído en dos partidos consecutivos de conferencia. De cara al partido del sábado, Mississippi State ha perdido partidos ante Kentucky y Alabama, número 18, por un total combinado de 39 puntos.

En ambos reveses, el grupo del entrenador principal Chris Jans mantuvo ventajas de dos dígitos en la primera mitad antes de ir perdiendo en el entretiempo.

"Necesitamos jugadores en la cancha para ayudar a estabilizar un poco el barco", dijo Jans. "Como he dicho muchas veces, los chicos son mucho más resilientes que los entrenadores. Estoy seguro de que estarán listos para atacar y mejorar en el entrenamiento del jueves, y se prepararán para jugar el sábado".

Josh Hubbard, jugador con tres años en el programa, lidera a Mississippi State y la SEC con 22,8 puntos por partido. Jayden Epps aporta 15,6 puntos por partido.

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