Ole Miss, un rival sorprendente para Georgia en el torneo SEC

Georgia traerá una temporada regular histórica a su apertura del torneo de la Conferencia del Sureste el jueves por la noche contra el sorprendente ganador Ole Miss en un juego de segunda ronda en Nashville.

Georgia (22-9) estableció récords de temporada regular escolar en cuanto a victorias y puntos anotados, y ocupó el tercer lugar en la División I con un promedio de puntuación de 90,4 al ingresar al torneo SEC.

El entrenador Mike White entiende que ese fue el caso de los Bulldogs, que ocupan el séptimo lugar en el torneo SEC.

"Tenemos que pasar página rápidamente", dijo White, "porque llega la postemporada y tenemos la oportunidad de luchar por un campeonato. Sin duda, participaremos en 'El Baile' (Torneo de la NCAA), y queremos bailar el mayor tiempo posible".

La mayoría de las proyecciones tienen a Georgia en la línea de clasificación del séptimo u octavo lugar para el Torneo de la NCAA.

La única sorpresa del primer día del torneo de la SEC fue la victoria de Ole Miss, 15.º preclasificado, por 76-66 en el primer partido contra Texas, 10.º preclasificado, el miércoles. Los Rebels (13-19) habían perdido 12 de sus últimos 13 partidos.

Los Rebels abrieron una ventaja de 12 puntos a mediados de la primera mitad. Texas se acercó a tres puntos con un triple de Jordan Pope a cuatro minutos del final, pero nunca estuvo más cerca.

"Tienes que dar el primer golpe", dijo el alero de los Rebels, James Scott, quien anotó 10 puntos y capturó nueve rebotes.

Malik Dia anotó 23 puntos y AJ Storr tuvo 18 para los Rebels, quienes limitaron a Texas a un 35,2% de tiros de campo y cometieron solo tres pérdidas de balón.

Ole Miss venció al anfitrión Georgia por 97-95 en tiempo extra con un tanto de Patton Pinkins a falta de un segundo en su único enfrentamiento de la temporada regular el 14 de enero, cuando Storr anotó 27 puntos.

"No vinimos a Nashville a ganar un partido", dijo el entrenador de Ole Miss, Chris Beard. "Vinimos a ganar un partido a la vez".

La posición de los Bulldogs en el Torneo de la NCAA pasó de precaria a segura después de un sólido final que incluyó una victoria de 98-88 sobre Alabama, entonces número 16, el 3 de marzo que rompió la racha de ocho victorias consecutivas de Crimson Tide.

Georgia ha ganado cinco de sus últimos seis partidos, coincidiendo con la decisión de White de sacar del banquillo a su máximo anotador Jeremiah Wilkinson (17,3 puntos por partido) y colocar al base de 1,80 m Marcus "Smurf" Millender y al alero de 2,03 m Kareem Stagg en la alineación titular.

Wilkinson tuvo 32 puntos y seis triples contra Ole Miss.

Kanon Catchings, alero de segundo año de 2,05 m y 1,95 m, de Georgia, llega como cojugador de la semana de la SEC tras conseguir 55 puntos y 12 rebotes en las victorias sobre Alabama y Mississippi State. Anotó 32 puntos, su mejor marca personal, contra Alabama.

Los Bulldogs tienen un promedio de 6,2 tiros bloqueados por partido, empatados con Virginia en el puesto número uno de la División I. Somto Cyril, de Georgia, un centro de 2,00 metros, está empatado en el décimo puesto del país con 2,4 por partido.

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