Oregón avanza con fuerza hacia el torneo Big Ten contra Indiana.

Una racha de siete victorias consecutivas ha llevado a Oregon nuevamente al puesto 23 del ranking, mientras que los Ducks, octavos preclasificados, abren el torneo Big Ten el jueves contra Indiana, noveno preclasificado, en Indianápolis.

Oregon (23-8) cerró la temporada regular el domingo con una victoria en tiempo extra de 80-73 en Washington, consiguiendo un récord personal de 36 puntos y 12 rebotes del pívot Nate Bittle.

"Tenemos el deporte universitario más longevo", dijo la entrenadora de Oregon, Dana Altman. "Comenzamos el 1 de octubre y ya llevamos seis meses. Y que los chicos se mantengan unidos demuestra mucho carácter. Muchos equipos se rinden. Muchos equipos se rinden. Me alegra que este grupo no lo haya hecho".

La mejor victoria de Oregon en esa racha fue un 77-73 en tiempo extra el 22 de febrero contra Wisconsin, entonces número 11. Los Ducks se han basado en un sistema de anotación equilibrado y una férrea defensa perimetral. Cuatro jugadores anotan en dobles dígitos, liderados por los 14.1 puntos por partido de Bittle, y el equipo solo permite a los oponentes encestar el 31.5% de sus triples.

La mayoría de las victorias de Oregon en esta racha han sido juegos cerrados en los que ha realizado jugadas al final del partido para marcar la diferencia.

"Saldremos a jugar los unos por los otros", dijo el base TJ Bamba el 4 de marzo tras la victoria por 73-64 sobre Indiana. "Olvidemos lo del pasado y sigamos adelante. Creo que la conexión y la hermandad que tenemos ahora mismo están en su punto más alto".

Jackson Shelstad (13,3), Bamba (10,2) y Keeshawn Barthelemy (10,2) también anotan en cifras dobles para los Ducks, con Bittle consiguiendo 7,3 rebotes, el máximo del equipo.

Indiana (19-12) también llega a este partido con una racha positiva. Los Hoosiers buscan despedir al entrenador saliente Mike Woodson con un puesto en el Torneo de la NCAA tras ganar 66-60 el sábado contra Ohio State.

Trey Galloway anotó 16 puntos y repartió seis asistencias, mientras que Malik Reneau, desde la banca, anotó 16 puntos contra los Buckeyes. Fue la quinta victoria en siete partidos para Indiana, que venció al campeón de la temporada regular de la Big Ten, Michigan State, y a Purdue en ese periodo.

"Sabemos que tenemos lo necesario en el vestuario", dijo el delantero senior Luke Goode. "Tenemos a los jugadores adecuados con la mentalidad adecuada. Cuando hacemos un esfuerzo colectivo, todo se traduce en algo bueno".

Cuatro jugadores promedian dobles dígitos para los Hoosiers, liderados por Oumar Ballo con 13.2 puntos y 9.1 rebotes por partido. Reneau aporta 13.1 puntos por partido, mientras que Mackenzie Mgbako suma 12.2 y Myles Rice contribuye con 10.4.

Indiana depende en gran medida de un ataque de adentro hacia afuera, lo que se refleja en el hecho de que acierta solo el 32,3 por ciento de sus triples, lo que lo ubica en el puesto 276 de la División I. Esa podría ser una de las razones por las que Woodson estaba tan indignado después de la derrota del 4 de marzo en Oregon, donde los Ducks lanzaron tres veces más tiros libres a pesar de que cada equipo intentó 25 triples.

"En un partido tan físico como ese, donde ambos equipos están en plena lucha, no se puede castigar a un equipo y poner a otro en la línea de gol 21 veces y que el otro solo llegue siete veces", dijo Woodson. "Eso es horrible".

El ganador se enfrentará el viernes al primer clasificado Michigan State en un partido de cuartos de final.

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