Para Gio Reyna, de la selección estadounidense, cuatro años han marcado la diferencia.

Muchas cosas han cambiado en los cuatro años transcurridos desde el último Mundial.

El campeonato mundial de la FIFA ha sumado 16 equipos a su lista, lo que significa que 48 países competirán en Estados Unidos, México y Canadá del 11 de junio al 19 de julio. El calendario ha vuelto a los meses tradicionales de verano, a diferencia de los partidos que Qatar organizó en noviembre y diciembre de 2022.

En cuanto a cambios a menor escala, basta con fijarse en el centrocampista estadounidense Gio Reyna. Durante una conversación con la prensa el viernes, Reyna explicó por qué ya no es el joven de 20 años que fue reprendido por su entrenador por falta de esfuerzo durante la preparación para el Mundial de 2022.

"Obviamente, muchas cosas han cambiado", dijo Reyna. "Ahora estoy casada. Tengo un perro. Simplemente me gusta decir que he madurado y crecido en muchos aspectos de mi vida. Es difícil señalar uno solo".

Reyna sigue respondiendo preguntas sobre su nivel de madurez porque Gregg Berhalter, el entrenador de la selección estadounidense para el Mundial de 2022, mencionó después de que terminara el torneo que estuvo a punto de enviar a un jugador a casa.

Una investigación básica reveló que se trataba de Reyna, quien disputó tan solo 53 minutos en el Mundial de 2022. Esto desató una disputa familiar que afectó a varias generaciones entre Reyna y Berhalter.

"Ya no me afecta realmente", dijo Reyna. "... Me confunde más que me sigan haciendo la pregunta. Obviamente han pasado cuatro años y creo que todos estamos muy alejados de eso".

Reyna es uno de los 13 jugadores que regresan a la lista de 26 integrantes de la selección estadounidense para este Mundial. El equipo de 2022 terminó segundo del Grupo B, lo que le valió un lugar en los octavos de final. Una vez allí, Estados Unidos cayó 3-1 ante los Países Bajos.

De cara al partido amistoso del domingo contra Senegal en Charlotte, Carolina del Norte, los estadounidenses ocupan el puesto número 16 en la clasificación mundial oficial de la FIFA.

Todavía es pronto para saber qué impacto tendrá Reyna, de 23 años, en la plantilla de este año. Su puesto en el equipo no estaba garantizado, ya que jugó poco en la Bundesliga esta temporada con el Borussia Mönchengladbach. Fue titular en solo cuatro partidos y marcó un gol en 137 minutos en total.

"Creo que el ritmo se adquiere con el tiempo de juego, y siento que incluso esos periodos de 30 o 20 minutos definitivamente ayudan", dijo Reyna.

"Pero al final, todo se reduce a entrenar bien cada día y prepararse, algo que intento hacer tanto si juego los 90 minutos en una buena situación como si no juego nada. Se trata simplemente de un trabajo constante, de presentarse cada día y de intentar mejorar."

--Medios de comunicación de nivel de campo