Paul Goydos lidera a Hoag y busca su primera victoria en el Champions desde 2017.

Paul Goydos disfrutó de una experiencia casi como si jugara en casa al inaugurar el Hoag Classic con una ronda de 62 golpes, nueve bajo par, marcando el ritmo el viernes en el Newport Beach (California) Country Club.

Goydos, natural de la cercana Long Beach, logró nueve birdies sin ningún bogey en la primera ronda y se encuentra en una buena posición para luchar por su primer título del PGA Tour Champions desde 2017.

"Es agradable jugar bien en casa. Quiero decir, dormir en mi propia cama", dijo Goydos, de 61 años. "Mi patio trasero no es tan grande. Pero sí, nunca he jugado realmente bien en casa: ni en el Abierto de Los Ángeles, ni en Palm Springs, ni aquí. He tenido algunos resultados decentes, pero nada espectacular. Quizás sea la ley de las probabilidades tener una buena ronda en casa".

Goydos aventaja por un golpe a Zach Johnson y Brian Gay, mientras que el sueco Freddie Jacobson y el neozelandés Steven Alker están un golpe más atrás, con 7 bajo par (64 golpes).

Johnson, que cumplió 50 años el 24 de febrero, está disfrutando de su primera temporada en el circuito sénior. Ganó su debut en el PGA Tour Champions, el James Hardie Pro Football Hall of Fame Invitational, y la semana pasada empató en el tercer puesto en el Cologuard Classic.

"En el PGA Tour, jugué allí durante varios años, así que no... gran parte de nuestro trabajo consiste en jugar el hoyo al revés y saber dónde no puedes ir", dijo Johnson. "El mayor elogio para este campo, además de su impecable diseño, es que está justo delante de ti. Pero tiene sus matices. Hay que prestar atención".

El dominio inicial de Johnson pondrá a prueba a Alker, quien ha sido uno de los mejores jugadores del circuito con 11 victorias y dos títulos de la Copa Charles Schwab desde que se unió a finales de 2021.

Alker venció al irlandés Padraig Harrington en un desempate el domingo para ganar el Cologuard Classic y llevó parte de ese buen momento de forma a California.

"Creo que la energía era bastante buena, así que me concentré en intentar hacer birdies", dijo Alker. "Los greens están blandos, así que se puede apuntar directamente a la bandera. Sí, me alegró mantener ese nivel".

El vigente campeón, el español Miguel Ángel Jiménez, comenzó con una ronda de 70 golpes, uno bajo par.

--Medios de comunicación de nivel de campo