Penn State despide al entrenador James Franklin tras su tercera derrota consecutiva

El entrenador de Penn State, James Franklin, fue despedido el domingo, un día después de una derrota 22-21 ante Northwestern, anunció el director atlético Pat Kraft.

Los Nittany Lions ocuparon el segundo lugar en la pretemporada y se pronosticaba que serían contendientes al título nacional, pero tienen solo 3-3 después de tres reveses consecutivos.

"Mantenemos nuestros programas deportivos en los más altos estándares y creemos que este es el momento adecuado para que un nuevo liderazgo al mando de nuestro programa de fútbol nos impulse hacia el Big Ten y los campeonatos nacionales", afirmó Kraft.

Franklin tuvo un récord de 104-45 en más de 11 temporadas en Penn State y comparte el segundo puesto con más victorias en la historia de la universidad con Rip Engle (1950-65). La temporada pasada, los Nittany Lions llegaron a las semifinales de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario antes de perder 27-24 contra Notre Dame.

Según se informa, Penn State le debe a Franklin, de 53 años, más de 48 millones de dólares.

El entrenador principal asociado Terry Smith fue nombrado entrenador principal interino. Smith ha formado parte del equipo de los Nittany Lions desde la contratación de Franklin en 2014.

Smith también fue receptor en Penn State de 1987 a 1991 y atrapó 108 pases para 1,825 yardas y 15 touchdowns.

Aunque dijo que no se estaban cumpliendo los estándares de Penn State, Kraft elogió a Franklin por sus logros en Happy Valley.

"Penn State le debe una enorme gratitud al entrenador Franklin, quien transformó nuestro programa de fútbol americano en una potencia nacional", dijo Kraft. "Ganó un campeonato de la Big Ten, nos llevó a siete tazones de los Seis de Año Nuevo y a una participación en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario la temporada pasada.

"Sin embargo, mantenemos nuestros programas deportivos en los más altos estándares y creemos que este es el momento adecuado para que un nuevo liderazgo al mando de nuestro programa de fútbol nos impulse hacia la Big Ten y los campeonatos nacionales".

Los Nittany Lions abrieron la temporada actual con tres victorias consecutivas sobre Nevada, Florida International y Villanova.

Luego, Penn State perdió un gran enfrentamiento de la Big Ten en casa contra el entonces número 6 Oregon, cayendo 30-24 en tiempo extra frente a la multitud anual de "White Out".

El 4 de octubre, los Nittany Lions sufrieron una sorprendente derrota por 42-37 ante UCLA, que aún no había ganado, en el Rose Bowl. Luego llegó la derrota del sábado ante Northwestern, con cánticos de "¡Despidan a Franklin!" entre la afición local.

"Asumo toda la responsabilidad", dijo Franklin tras la derrota. "Contraté a todo el personal, recluté a todos los jugadores. Creo en todos ellos. Pero no lo estamos logrando ahora mismo".

Los Nittany Lions cayeron del ranking nacional el domingo.

Además, Penn State también perdió a su mariscal de campo estrella Drew Allar debido a una lesión en la pierna que puso fin a su temporada contra Northwestern.

Los equipos de Franklin tuvieron dificultades constantes contra clubes de alto rango durante su gestión, y fue criticado a menudo por ello. Según ESPN, Franklin tuvo un récord de 4-21 en Penn State contra equipos clasificados entre los 10 mejores de la AP, incluyendo 1-18 contra equipos del top 10 de la Big Ten.

Franklin compiló un récord de 24-15 en Vanderbilt de 2011 a 2013 antes de conseguir el puesto en Penn State.

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