Pete Crow-Armstrong, de los Cubs, demuestra su valía contra los Pirates.

Pete Crow-Armstrong está presentando una sólida candidatura al premio de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, al liderar a los Chicago Cubs, que juegan como visitantes, en su búsqueda de una barrida en la serie contra los Pittsburgh Pirates el domingo.

El jardinero central All-Star bateó de 4-5 con tres carreras, dos dobles, un jonrón, tres carreras impulsadas y una base robada, mientras los Cubs se encaminaban a una victoria de 11-0 el sábado.

Según ESPN, es el primer jugador de los Cubs en registrar al menos 200 carreras impulsadas y 90 bases robadas antes de cumplir 25 años desde que las carreras impulsadas se convirtieron en estadística oficial en 1920.

El mánager de los Cubs, Craig Counsell, dijo que Crow-Armstrong, de 24 años, ha estado imparable porque se ha vuelto más selectivo en el plato.

"Ahora mismo tiene mucha confianza", dijo Counsell. "Puede estar en racha y decir que no... Creo que el año pasado hubo momentos en los que estaba en racha y no importaba dónde estuviera el campo. Esa es la diferencia y eso lo convierte en el tipo de jugador agresivo adecuado".

Jameson Taillon (2-5, 5.38 ERA) está programado para abrir el partido por Chicago. En su última salida, no obtuvo decisión tras permitir cuatro carreras, cinco hits, dos bases por bolas y seis ponches en 4 1/3 entradas en la derrota en casa por 8-6 en 10 entradas ante los Tigres de Detroit.

Fue su primera aparición desde que sufrió una distensión en el isquiotibial izquierdo el 7 de junio, lo que lo llevó a la lista de lesionados de 15 días. Los mismos problemas que aquejaron a Taillon durante toda la temporada reaparecieron.

El lanzador diestro permitió dos jonrones consecutivos y dejó a Chicago con una desventaja de 4-0 en la primera entrada. Incluso después de haber estado un tiempo en la lista de lesionados, está empatado en el cuarto lugar de las Grandes Ligas con 22 jonrones permitidos.

Taillon tiene nueve aperturas de por vida contra Pittsburgh y tiene un récord de 4-2 con una efectividad de 4.58. En 53 entradas, ha ponchado a 43 y otorgado 13 bases por bolas.

"Seguiré trabajando entre bastidores para intentar solucionar el problema de los jonrones", dijo Taillon. "Siento que es mi mala suerte. No es que esté permitiendo un montón de hits seguidos. Es el jonrón inoportuno".

Mientras tanto, los Pirates esperan un mejor desempeño del abridor programado Braxton Ashcraft (9-4, 3.95 ERA), quien tuvo problemas en su aparición más reciente.

El lanzador diestro permitió ocho carreras (siete limpias) en nueve hits, otorgó una base por bolas y ponchó a dos en la derrota por 8-5 ante los Yankees de Nueva York.

A pesar de tener un récord de 4-1 sin decisión en sus últimas seis aperturas, Ashcraft cree que puede lanzar mejor.

Le ha ido bien contra los Cubs, registrando un récord de 1-1 con una efectividad de 2.42, 24 ponches y cuatro bases por bolas en 22 1/3 entradas en cinco aperturas de por vida.

El 26 de mayo, obtuvo una victoria en casa contra Chicago, permitiendo una carrera y siete hits, otorgando una base por bolas y ponchando a cinco bateadores en 6 1/3 entradas en una victoria de los Pirates por 12-1.

"Todo se reduce a la ejecución", dijo Ashcraft. "Ser capaz de ejecutar con dos strikes. Ser capaz de ejecutar con corredores en posición de anotar. Así es como se limitan las carreras, y probablemente no lo he hecho bien en mis últimas cinco aperturas".

El técnico de los Pirates, Don Kelly, afirmó que su club puede evitar la barrida y poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas.

"Tenemos que encontrar una solución", dijo Kelly. "Este año hemos demostrado nuestra capacidad de recuperación y resiliencia".

--Medios de comunicación de nivel de campo