Pitt trae marca invicta de camino a enfrentar a UNC

Pitt busca mantener su inicio invicto el sábado cuando inicie la Conferencia de la Costa Atlántica contra Carolina del Norte en Chapel Hill, Carolina del Norte.

Los Panthers (4-0, 0-0 ACC) vienen de una semana de descanso. En su partido anterior, Pitt dominó a FCS Youngstown State por 73-17 el 21 de septiembre en casa. El mariscal de campo Eli Holstein acumuló 340 yardas de ofensiva total y cinco touchdowns.

Mientras tanto, los Tar Heels (3-2, 0-1) han perdido dos partidos consecutivos. North Carolina cayó 70-50 en casa ante James Madison el 21 de septiembre, y luego sufrió una derrota 21-20 ante su rival Duke el sábado. Los Tar Heels se pusieron 20-0 por delante antes de desperdiciar la ventaja en la segunda mitad contra los Blue Devils.

Debido a que los Tar Heels sufrieron dos derrotas decepcionantes consecutivas, los críticos del equipo (y aquellos que piden el puesto de Mack Brown) se han vuelto aún más fuertes. Brown, de 73 años, está en la sexta temporada de su segunda etapa en North Carolina. Su derrota ante Duke el fin de semana pasado fue su primera contra los Blue Devils desde 1989.

"Vivimos en un mundo con opiniones, incluso de periodistas", dijo Brown. "Algunos son profesionales y otros quieren ser periodistas sensacionalistas porque están tratando de conseguir mejores trabajos y eso les da más visibilidad. Yo lo entendí. Viví en su negocio, hice eso.

"Cuando pierdes un partido, le das a la gente negativa la oportunidad de hablar en voz alta, y eso es lo que hacen. Se vuelven muy poderosos y eso está bien... Los fanáticos siempre han estado enojados con la gente. Ahora es más público y todos tienen una opinión".

Lo que es innegable es que Carolina del Norte está cediendo muchos puntos esta temporada, un promedio de 27,6 por partido, la tercera peor marca de la ACC.

En la ofensiva, los Tar Heels se apoyan en el corredor Omarion Hampton, quien lidera la FBS en acarreos con 114. Hampton ha corrido para 658 yardas (la mejor marca de la ACC) en cinco juegos, junto con seis touchdowns.

"Carolina del Norte es un equipo de fútbol con talento", dijo el entrenador de Pitt, Pat Narduzzi. "Tienen jugadores, pero ¿adivinen qué? Los otros equipos también los tienen. Vamos a traer algunos jugadores talentosos también esta semana. Duke está invicto. No es como si los hubiera vencido un equipo pobre de Duke".

Holstein, un estudiante de primer año transferido de Alabama, ha sido una estrella destacada para Pitt, completando el 67,4 por ciento de sus pases para 1.183 yardas, 12 touchdowns y sólo dos intercepciones. También ha corrido para 189 yardas y dos anotaciones.

La buena noticia para Holstein es que el corredor Desmond Reid volverá a la acción después de perderse el partido contra Youngstown State. El junior sumó 486 yardas de ofensiva total y cuatro touchdowns en 57 toques durante los primeros tres partidos de Pitt.

Carolina del Norte ha ganado dos partidos seguidos contra Pitt por un margen promedio de 17,5 puntos. Los Tar Heels tienen un récord de 12-5 contra los Panthers.

--Medios a nivel de campo