Portland espera que Joel Waterman le dé al equipo el impulso que necesita contra Minnesota.

Los Portland Timbers solo han mantenido su portería a cero en un partido en toda la temporada y han sufrido multitud de problemas defensivos.

Los Timbers esperan paliar algunos de esos problemas con la adquisición del defensa Joel Waterman el jueves. Waterman, integrante de las selecciones canadienses que disputaron los Mundiales de 2022 y 2026, estará disponible el sábado por la noche cuando Portland reciba al Minnesota United.

Waterman, de 30 años, fue adquirido del Chicago Fire para reforzar una defensa que ha encajado 39 goles, la tercera mayor cantidad en la Conferencia Oeste. Esta es su séptima temporada en la MLS, tras haber jugado cinco temporadas y media con el CF Montreal y las últimas cinco con el Chicago Fire.

"Estoy muy ilusionado con esta nueva etapa y espero que ganemos algunos trofeos", dijo Waterman el jueves.

El entrenador de los Timbers, Marti Cifuentes, considera que la experiencia de Waterman (151 partidos en la MLS, 142 como titular) es un elemento fundamental para la defensa de su equipo. Portland (8-10-4, 28 puntos) está empatado en el décimo lugar de la reñida Conferencia Oeste.

"La que aparece en las estadísticas está a la vista de todos", dijo Cifuentes sobre la única blanqueada. "Necesitamos empezar mejor los partidos porque solemos tener inicios lentos. Necesitamos cometer menos pérdidas de balón. Si revisas los datos, pierdes el balón con bastante frecuencia".

Los Timbers tienen un balance de 1-2-1 en sus últimos cuatro partidos. Portland cayó 2-1 ante el Austin FC el sábado.

Minnesota United (7-7-8, 29 puntos) es noveno en el Oeste y actualmente ocupa el último puesto que da acceso a los playoffs.

Los Loons han intensificado su ofensiva con ocho goles en los últimos dos partidos. Vencieron al San Jose Earthquakes, equipo local, por 5-1 el 22 de agosto, antes del empate 3-3 en casa del sábado contra el Orlando City.

Minnesota perdía 2-0 antes de marcar tres goles en un lapso de cinco minutos en la segunda mitad. Pero Orlando empató en el tiempo de descuento.

"Una remontada increíble en tan poco tiempo", dijo el entrenador de Minnesota, Cameron Knowles, a principios de esta semana. "La energía que se sentía en el estadio cuando entró el tercer gol, y luego la decepción por no haber aguantado en los últimos tres minutos y no haber conseguido los tres puntos".

Se espera que Alec Smir sea titular por quinta vez en su carrera en la MLS después de que el portero titular, Drake Callender, sufriera una conmoción cerebral contra Orlando City. Los preparadores físicos del equipo determinaron en el descanso que Callender no podía continuar y Smir jugó la segunda mitad.

Knowles procederá con cautela con Callender, quien acumula cinco partidos sin recibir goles.

"Mientras siga superando cada etapa del protocolo sin presentar síntomas, podrá avanzar más rápido en el mismo", dijo Knowles. "Si todo sale según lo previsto, se incorporará a los entrenamientos con el equipo completo a finales de semana".

Los Loons vencieron a los Timbers, que jugaban como visitantes, por 2-0 el 18 de abril.

--Medios de comunicación de nivel de campo