Providence, que está en problemas, espera detener una racha de tres derrotas consecutivas contra Xavier

Ahora sin dos jugadores clave para la temporada, Providence intentará sacudirse una racha de tres derrotas consecutivas en la Big East cuando Xavier visite la capital de Rhode Island el miércoles por la noche.

Ante la ausencia de Bryce Hopkins y Jabri Abdur-Rahim (lesiones de rodilla que pusieron fin a la temporada), el senior transferido de Miami, Bensley Joseph, anotó 26 puntos, la mayor cantidad en el juego, y el estudiante de segundo año Rich Barron agregó 23, la mayor cantidad en su carrera, en una derrota 82-81 el sábado para los Friars (11-13, 5-8) en Butler.

El dúo se combinó para 12 triples (siete de Barron), y Joseph eclipsó la marca de los 20 puntos por quinta vez como Friar, pero no fue suficiente ya que Providence permitió una noche de tiros del 50 por ciento por parte de los Bulldogs.

"Nos metimos en un lío (llegamos a sumar 13 puntos en la segunda mitad) por no haber hecho un esfuerzo defensivo disciplinado y sostenible durante todo el partido", dijo el entrenador de los Friars, Kim English. "Los chicos demostraron una gran determinación para ganar el partido".

El entrenador lo calificó como un partido "desperdiciado" debido a la falta de esfuerzo defensivo de los Frailes, que tienen un récord de 1-5 en partidos decididos por dos puntos o menos. Dos de sus últimas tres derrotas han sido en partidos de una posesión.

Xavier (14-10, 6-7) también viene de una mala actuación defensiva, que condujo a una derrota por 80-68 el domingo en Villanova. Los Musketeers han permitido al menos 40 puntos en la segunda mitad en sus últimos tres partidos.

"Parte de ello es la ejecución y el hecho de que nosotros detallamos una serie de aspectos en los que debemos mejorar. Parte de ello es que tiene que surgir de dentro de uno mismo", dijo el entrenador de Xavier, Sean Miller.

Miller y los Mosqueteros buscarán sacar más provecho de Ryan Conwell, el segundo máximo anotador (15,5 puntos por partido) detrás de Zach Freemantle (16,6), quien anotó solo tres puntos el domingo después de anotar 34 contra los Wildcats a principios de esta temporada.

"En febrero, en la Big East, no vas a correr por todos lados y conseguir triples abiertos. Vas a estar defendido por un jugador muy motivado y talentoso", dijo Miller. "Tenemos que hacer un mejor trabajo como equipo para liberar a Ryan".

Dante Maddox Jr. anotó 24 puntos, el máximo de la temporada.

El miércoles será el quinto partido de visitante de Xavier en los últimos siete y su primer encuentro con Providence esta temporada. Xavier tiene un récord de 12-11 contra Providence desde que se unió a la Big East. Los equipos también jugarán el 8 de marzo en Cincinnati para cerrar la temporada regular.

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