Purdue, número 1, busca respaldar su clasificación de pretemporada, comenzando contra Evansville.

Purdue llega a la temporada de baloncesto universitario 2025-26 con la diana más grande posible en el pecho.

Los Boilermakers llegan a su primer partido de la temporada, el 4 de noviembre, en casa contra Evansville, como número uno de la pretemporada por primera vez en la historia del programa. Es fácil entender por qué: Sus mejores jugadores son el All-American de pretemporada Braden Smith y el delantero Trey Kaufman-Renn, quienes se unieron a Smith en algunas listas All-America.

"Ser el número 1 en la pretemporada es un gran indicador de lo que creemos que este equipo puede lograr", dijo el entrenador de Purdue, Matt Painter. "Pero el objetivo es ser el número 1 al final del año. Nos emociona que la gente tenga esta alta estima de nuestro equipo, pero queda mucho camino por recorrer y mucho trabajo por hacer para alcanzar esa meta en abril".

Smith, Kaufman-Renn y el tirador de tres puntos Fletcher Loyer le dan a los Boilermakers, que tuvieron un récord de 24-12 la temporada pasada y perdieron ante Houston en una semifinal regional, un núcleo de veteranos que ha visto casi todo lo que hay para ver en el deporte.

Smith, quien promedió máximos de su carrera en anotaciones (15,8 puntos por partido), asistencias (8,7) y robos (2,2) la temporada pasada, necesita 125 puntos y 242 asistencias para convertirse en el primer jugador de la División I en lograr 1.500 puntos, 1.000 asistencias y 500 rebotes.

Kaufman-Renn anotó 20.1 puntos por partido, la mayor cantidad del equipo, la temporada pasada, acertó poco menos del 60% de sus tiros de campo y capturó 6.5 rebotes. Loyer anotó 13.8 puntos por partido, la mejor marca de su carrera, y encestó el 44.4% de sus triples.

Purdue ganó más fuerza en la pretemporada con la incorporación de Oscar Cluff, transferido de South Dakota State, quien promedió 17.6 puntos y 12.3 rebotes la temporada pasada, con un 63.4% de acierto en tiros de campo. Cluff, de 2.00 metros, superó a Daniel Jacobsen, de 2.24 metros, quien tuvo un comienzo prometedor la temporada pasada hasta que se fracturó la tibia en el segundo partido.

En cuanto a Evansville, viene de una temporada de 11-21 que le llevó a perder en la primera ronda del torneo de la Conferencia del Valle de Missouri como décimo sembrado. Los Purple Aces recuperan a dos titulares, ambos en la delantera.

El pívot Connor Turnbull promedió 1.9 tapones por partido la temporada pasada, lo que le valió el premio al Jugador Defensivo del Año de la MVC. También es el máximo anotador que regresa con 9.2 puntos por partido, mientras que Joshua Hughes aportó 7.2 puntos por partido y rechazó 1.1 tiros por partido, el quinto mejor de la liga.

Evansville perdió a su mejor jugador de la temporada 2024-25, quien se fue al portal de transferencias. El base Tayshawn Comer, quien anotó 16.2 puntos por partido y repartió 4.1 asistencias para ser nombrado segundo equipo All-MVC, terminó en Nevada.

"Tuvimos bastantes salidas, algo que se está convirtiendo en la norma en el baloncesto de nivel medio, pero siento que tenemos el equipo más profundo que hemos tenido desde que estoy aquí", dijo el entrenador David Ragland, quien lleva cuatro años en el cargo. "Queremos jugar con fluidez y llegar a la siguiente jugada".

Ragland ha hecho hincapié en aumentar su estatura durante su mandato, y este equipo podrá competir físicamente con la mayoría de los rivales, al menos en teoría. La incorporación de AJ Casey, transferido desde Saint Louis, significa que su línea frontal podría medir 2,05 m (Casey), 2,08 m (Hughes) y 2,08 m (Turnbull).

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