Purdue, número 10, se prepara para el 'mejor esfuerzo' de Indiana

El número 10 Purdue buscará registrar su novena victoria en 10 juegos cuando reciba a Indiana el viernes por la noche en el juego Big Ten en West Lafayette, Indiana.

Los Boilermakers buscan vencer a sus rivales Hoosiers por 16ª vez en los últimos 20 encuentros.

Purdue (16-5, 8-2 Big Ten) está a 1 1/2 juegos detrás del primer lugar Michigan State en la carrera de la conferencia. Indiana (14-7, 5-5) está en el noveno lugar.

Aún así, el entrenador de los Boilermakers, Matt Painter, espera una batalla feroz.

"Siempre hay que tener en cuenta que se obtendrá el máximo rendimiento de los jugadores", dijo Painter sobre los Hoosiers. "Siempre hay que prepararse para lo mejor de cada uno".

Indiana no ha estado en su mejor momento últimamente al perder cuatro de sus últimos cinco juegos.

Los Hoosiers desperdiciaron una ventaja tardía en la derrota en casa del domingo por 79-78 ante Maryland. Indiana tenía una ventaja de cuatro puntos cuando quedaban 38 segundos antes de que los Terrapins anotaran los últimos cinco puntos.

El último intento de Indiana fue inconexo y no tuvo éxito cuando Myles Rice falló un triple sobre la bocina.

"Depende de mí", dijo Rice sobre el revés. "Tengo que asegurarme de que sabemos lo que estamos haciendo. Aceptaré las críticas. Todo sucede muy rápido. Como base, depende de mí mantener la calma, la serenidad y la compostura".

La derrota fue doblemente dolorosa, ya que los Hoosiers ahora comienzan una racha de cuatro juegos en la que tres de los encuentros son como visitantes contra equipos clasificados: los Boilermakers, Wisconsin (n.° 17) y Michigan State (n.° 7). El otro juego es en casa contra Michigan, que ha estado clasificado en varias ocasiones esta temporada.

"Los próximos cuatro partidos son contra equipos muy buenos", dijo el base de Indiana Anthony Leal. "Si logramos encadenar algunas victorias, eso cambiará todo. Intentaremos ganarlos todos".

Ganar en Purdue será un desafío.

Los Boilermakers tuvieron una racha de 26 victorias consecutivas en casa hasta que cayeron 73-70 ante Ohio State el 21 de enero. Purdue comenzó una nueva racha con una paliza de 91-64 al entonces número 21 Michigan el 24 de enero.

Los Boilermakers forzaron 22 pérdidas de balón, la mayor cantidad de la temporada, mientras que cometieron solo seis. También limitaron a Michigan a 6 de 29 tiros desde la línea de 3 puntos.

Purdue nunca estuvo atrás y llegó a tener una ventaja de hasta 30 puntos mientras aplastaba a los Wolverines.

El base estrella Braden Smith anotó 24 puntos, 10 asistencias y siete rebotes en su cuarto partido de la temporada con 20 puntos y 10 asistencias. Según la escuela, solo hubo dos partidos de este tipo en la historia del programa antes de esta temporada.

Smith dijo que estaba muy motivado para el partido porque sentía que él era la razón por la que la racha de victorias en casa terminó. Smith acertó solo 3 de 14 tiros y registró 12 puntos y ocho asistencias contra los Buckeyes.

"Cuando me tocó jugar contra Ohio State, me sentí muy molesto", dijo después del partido contra Michigan. "Sentí que había decepcionado al equipo. Sentí que era mi culpa y sé que van a decir que no es así o lo que sea. Pero para mí, como competidor y como persona, eso es lo que soy".

Smith ha repartido 10 o más asistencias en nueve ocasiones esta temporada, con un promedio de 15,4 puntos y 8,9 asistencias. Ocupaba el tercer puesto a nivel nacional en asistencias antes del partido del miércoles.

Smith también lidera a Purdue con 47 triples, cuatro por delante de Fletcher Loyer. Trey Kaufman-Renn lidera a los Boilermakers en anotaciones con 18,1. Loyer (14,0) es tercero.

Indiana está liderada por Oumar Ballo, que tiene los mejores promedios del equipo con 14,5 puntos y 10,2 rebotes. También tiene 33 tiros bloqueados, la cifra más alta del equipo.

Malik Reneau (13.1), Mackenzie Mgbako (12.5) y Rice (12.1) también anotan en dos dígitos para los Hoosiers.

--Medios a nivel de campo