¿Qué inicio de 14-0? El n.° 13, Nebraska, se centró únicamente en Ohio State.

Nebraska viene de su mayor victoria de la temporada, pero no espera una decepción emocional cuando los Cornhuskers No. 13 jueguen en Ohio State el lunes.

Los Cornhuskers (14-0, 3-0 Big Ten) derrotaron al No. 9 Michigan State 58-56 el viernes ante una ruidosa multitud local en un enfrentamiento de peso pesado físico y feroz.

Pero en la Big Ten, hay poco tiempo para celebrar. La actitud posterior sugirió que Nebraska seguirá con la misma actitud contra los Buckeyes (10-3, 2-1).

"Tenemos una temporada larga y debemos mantener la mentalidad en cada partido para demostrar que esto no es una casualidad ni una simple racha positiva, y que podemos perder", dijo el delantero de Nebraska, Rienk Mast. "Simplemente tenemos que mantener la calma y seguir demostrando que la gente se equivoca".

Hay que mantener la calma. ¿Cómo se logra? Jugar partido a partido.

Los Buckeyes podrían verse a sí mismos de una manera similar. Podrían haber sido descartados tras ir perdiendo por 15 puntos al final de la primera mitad el viernes en Rutgers, pero una enérgica remontada les dio una victoria por 80-73.

Se espera que Ohio State ataque a los Cornhuskers con el base estrella Bruce Thornton a la cabeza. Ayudó a los Buckeyes a conseguir la victoria con 20 puntos y 10 rebotes, su tercer doble-doble de la temporada (uno de puntos y asistencias) y el sexto en sus cuatro años de carrera.

"Simplemente encuentra la manera de influir en la victoria", dijo el entrenador de Ohio State, Jake Diebler. "Lo reté durante todo el partido. Lo reté a conseguir algunos rebotes y terminó con 10".

"Es el tipo ideal, a quien le importa ganar y hace lo que sea necesario para ganar. Creo que hizo jugadas importantísimas para nosotros mientras el partido estaba en juego en la segunda mitad, y también tuvo una defensa excelente".

Los Buckeyes tendrán que encontrar una manera de contener a Mast, de 6 pies 10 pulgadas de altura, quien anotó 6 de 13 triples y capturó siete rebotes (también atajó tres tiros después de registrar solo dos bloqueos en los primeros 12 juegos de Nebraska).

Una posibilidad para frenar a Mast y Pryce Sandfort es cambiar a una defensa zonal, como hizo Diebler brevemente para detener una carrera de Tariq Francis, de Rutgers, quien anotó siete puntos en tres posesiones consecutivas. Los Buckeyes lograron calmarlo y tomar el control del partido antes de recurrir a su habitual defensa individual en la recta final.

"El cambio a la zona tuvo un gran impacto", dijo Diebler.

Independientemente de la defensa que enfrenten los Cornhuskers, el entrenador Fred Hoiberg afirmó que la clave del éxito será mejorar su juego interior. Nebraska encestó solo 4 de 11 bandejas y 5 de 20 tiros dentro del arco en total. Los Cornhuskers compensaron la diferencia con 13 de 37 (35.1%) en triples.

"Tuvimos un 35% de acierto en tiros, y eso es lo que nos queda", dijo Hoiberg. "Aparte de los triples, no fuimos muy eficientes. Últimamente ha sido un poco lo contrario. Hemos sido bastante eficientes dentro del arco, así que espero que podamos recuperarnos y tener ambas cosas cuando salgamos de gira.

"Fue una gran victoria para nuestro programa, pero tenemos que superarlo y avanzar a Ohio State".

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