Raheem Morris y los Falcons no reaccionan exageradamente tras una racha de tres derrotas

Hace un mes, el regreso a la postemporada por primera vez desde 2017 parecía estar bien encaminado para los Atlanta Falcons.

Tras una victoria en casa el 3 de noviembre sobre los Dallas Cowboys, Atlanta tenía un récord de 6-3 y una ventaja de dos juegos sobre los Tampa Bay Buccaneers en la carrera por la NFC Sur. Un mes después, los Falcons han perdido tres partidos seguidos y están empatados con Tampa Bay en la cima de la clasificación divisional.

De las tres derrotas, la del domingo fue sin duda la más difícil de digerir para los fanáticos de Atlanta. El frente defensivo de los Falcons, que había logrado 10 capturas, la peor marca de la NFL antes de la Semana 13, derribó al mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, cinco veces en el backfield.

Sin embargo, el mariscal de campo de Atlanta, Kirk Cousins, lanzó cuatro intercepciones, incluida la que acabó con la derrota del partido ante Tarheeb Still con 1:39 por jugarse en el tercer cuarto. En la derrota en casa de los Falcons por 17-13, Atlanta superó a Los Ángeles por 350-187, pero no pudo salir de su propio camino.

En el Mercedes-Benz Stadium, un gran grupo de fanáticos de los Falcons pedían que Cousins fuera enviado a la banca a mitad del partido, ya que igualó su mejor marca personal con cuatro selecciones. Los Falcons seleccionaron a Michael Penix Jr. con la octava selección general en el draft de la NFL del año pasado, apenas un mes después de firmar a Cousins con un contrato de cuatro años por 180 millones de dólares.

A pesar de los problemas de Cousins, el entrenador principal de primer año, Raheem Morris, planea no moverse del cargo.

"(El domingo) fue el peor partido de Kirk o el segundo peor partido de su carrera, ya que tuvo cuatro intercepciones", dijo Morris en la conferencia de prensa del lunes. "Pero me siento bien con Kirk, con quién es y con la fe que tiene en su habilidad y la fe que tiene para volver y liderar a este equipo de fútbol".

"... (Cousins) es muy responsable. Cuando las cosas salen mal y siente que debería haber hecho algo mejor, será el primero en decírtelo. Este tipo nos ha llevado adelante todo el año y nos ha puesto en esta posición".

Penix, hablando con los periodistas el lunes, dijo que estará listo cuando se llame su nombre, pero agregó que "no depende de mí" decir que debería asumir el cargo de QB1.

"Es un veterano", dijo Penix sobre Cousins. "Ha estado en muchas situaciones diferentes, así que no tengo dudas de que se recuperará de esto y que estará muy bien este fin de semana y durante el resto de la temporada".

Cousins, quien no ha lanzado un touchdown desde la victoria del 3 de noviembre, intentará recuperarse este domingo en Minnesota ante un equipo de los Vikings con el que pasó las temporadas 2018-23.

Atlanta todavía controla su destino en la NFC Sur después de barrer a Tampa Bay.

En cuanto a la presión al quarterback de Atlanta, que según Morris "mostró un atisbo de lo que te gustaría ver cada semana", Arnold Ebiketie sumó dos capturas, mientras que David Onyemata, Kaden Elliss y Kentavius Street registraron una captura en solitario cada uno. En busca de ayudar a generar impulso para la recta final de la temporada regular, Morris dijo que espera que el tackle defensivo novato Ruke Orhorhoro (tobillo) regrese de la reserva de lesionados.

--Medios a nivel de campo