Rangers y Mariners se enfrentarán por el liderato de la División Oeste de la Liga Americana.

El primer puesto de la División Oeste de la Liga Americana estará en juego cuando los Seattle Mariners y los Texas Rangers inicien una serie de cuatro partidos el viernes en Arlington, Texas.

Los Rangers tienen una ventaja de medio juego sobre los Mariners, campeones defensores de la división, quienes están a dos juegos de los Boston Red Sox, que vienen en racha, en la lucha por el tercer y último puesto de comodín de la Liga Americana.

"Se siente un poco como los partidos de playoffs en julio", dijo Josh Jung, tercera base de los Rangers. "La serie contra Seattle este fin de semana va a ser muy importante porque no nos hemos enfrentado a ellos en casi dos meses, y nos enfrentaremos a todos sus mejores lanzadores, así que será una buena serie".

Los equipos se enfrentaron en un par de series en abril.

Los Rangers, anfitriones del partido, barrieron la serie de tres juegos entre el 6 y el 8 de abril con marcadores de 2-1, 3-2 y 3-0. Los rivales de división volvieron a enfrentarse del 17 al 19 de abril en Seattle, donde los Mariners ganaron dos de los tres encuentros. Tras la victoria de los Rangers en el primer partido por 5-0, Seattle se recuperó con triunfos de 7-3 y 5-2.

Los Mariners recuperaron el primer puesto en la División Oeste de la Liga Americana a principios de semana, solo para perder la ventaja al día siguiente.

"Hay que mantener el pie en el acelerador, de lo contrario... mira, todos los demás lo desean tanto como tú", dijo el jardinero de los Rangers, Brandon Nimmo. "... No dejaremos piedra sin remover. Esto es una maratón, no una carrera de velocidad."

El lanzador derecho Bryce Miller (4-4, 2.27 ERA), oriundo de Mount Pleasant, Texas, y exalumno de Texas A&M, está programado para abrir el partido inaugural del viernes para los Mariners. Los Rangers enviarán al lanzador zurdo MacKenzie Gore (6-8, 4.80) al montículo.

Miller ha perdido cuatro de sus últimas cinco aperturas a pesar de tener una efectividad de 3.18 en ese lapso. Lanzó en la derrota por 7-0 ante San Francisco el viernes pasado, a pesar de permitir dos carreras limpias (tres en total) en 5 2/3 entradas, con una base por bolas y seis ponches.

Miller, quien se perdió las dos series anteriores de esta temporada contra los Rangers debido a una distensión en el oblicuo izquierdo, tiene un récord de 0-3 con una efectividad de 7.06 en sus cinco aperturas anteriores contra Texas.

Gore viene de una victoria por 7-6 en Atlanta el sábado, a pesar de permitir cinco carreras y seis hits en 5 2/3 entradas. Dio una base por bolas y ponchó a siete.

Gore tiene un récord de 2-1 con una efectividad de 2.35 en cuatro aperturas de por vida contra los Marineros. Esta será su tercera aparición contra ellos esta temporada. Lanzó cinco entradas sin permitir carreras, con un solo hit permitido y nueve ponches en una victoria de 3-0 el 8 de abril, antes de sufrir la derrota el 19 de abril, cuando permitió cinco carreras en cinco entradas en una derrota de 5-2.

"Al final del día, tenemos otra oportunidad en Texas", dijo el lanzador de los Mariners, Emerson Hancock. "Tenemos otra oportunidad para salir ahí, competir con todas nuestras fuerzas y tal vez podamos empezar a tener una buena racha a partir de ahí".

Tras su serie en Texas, los Mariners se dirigirán a Los Ángeles para enfrentarse a los Dodgers, bicampeones defensores de la Serie Mundial.

"A estas alturas, todos son partidos importantes y este es un viaje largo", dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson.

--Medios de comunicación de nivel de campo