Rapids y Fire reanudan su rivalidad por primera vez desde 2019 con mucho en juego en los playoffs.

La versatilidad de Morgan Whittaker le ha ayudado a recuperar su olfato goleador justo a tiempo para el partido contra los Colorado Rapids, que reciben al Chicago Fire el sábado en Commerce City, Colorado.

Los Rapids (12-13-7, 43 puntos) empataron 2-2 con San José el miércoles. Whittaker y Darren Yapi anotaron un gol cada uno. Colorado se mantiene invicto en sus últimos 10 partidos en casa (7-0-3) y llega al último partido de la temporada regular en casa en el séptimo lugar de la Conferencia Oeste.

Whittaker ha marcado en partidos consecutivos y suma cuatro goles desde que fue fichado del Middlesbrough FC, equipo de la EFL Championship, el 4 de septiembre.

"Como cuerpo técnico, estamos haciendo un buen trabajo al cambiar la posición de Whittaker", dijo Matt Wells, entrenador de Colorado. "Lo estamos haciendo impredecible para el rival... sería imposible predecir dónde jugará, porque ni yo mismo lo sé".

El defensa de Colorado, Kosi Thompson, recibió una tarjeta roja y no estará disponible para el partido contra el Fire.

Los Rapids se mantienen invictos en sus últimos cinco partidos (1-0-4) y consiguieron un punto tras encajar el primer gol por primera vez en la temporada. Seattle está empatado a puntos con Colorado con 43 puntos, mientras que Real Salt Lake (42), Los Angeles Galaxy (41) y Minnesota United (38) también buscan clasificarse para los playoffs. A los cuatro clubes les quedan dos partidos de la temporada regular.

Si bien Chicago (15-10-7, 52 puntos) ya se ha asegurado un puesto en los playoffs de la Conferencia Este, está jugando para afianzar su cuarto lugar y la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de los playoffs de la MLS Cup.

El Fire también consiguió un punto en su último partido, un empate 2-2 en casa contra el Orlando City el miércoles. Chicago remontó un 2-0 en contra en la primera mitad gracias a los goles de Jonathan Bamba y Maren Haile-Selassie tras el descanso.

Hugo Cuypers lidera al equipo con 13 goles, mientras que Haile-Selassie ha contribuido con 12 goles y 10 asistencias. Haile-Selassie quiere que su club mejore su planteamiento defensivo.

"En defensa tenemos que estar más concentrados", dijo Haile-Selassie. "No podemos dejarles tanto espacio a los rivales por detrás".

Los equipos se enfrentan por primera vez desde el 20 de abril de 2019, lo que supone el mayor lapso de tiempo entre encuentros con cualquier rival actual de la MLS en la historia del Chicago Fire.

--Medios de comunicación de nivel de campo