Rapids y Real Salt Lake se enfrentan en la batalla por los playoffs en Key West

El sábado por la noche se celebrará un gran enfrentamiento en las Montañas Rocosas, cuando el anfitrión Real Salt Lake se enfrente a Colorado Rapids en Sandy, Utah.

Con tres partidos restantes, Salt Lake (11-16-4, 37 puntos) se ubica en el 11.º puesto de la Conferencia Oeste de la Major League Soccer, a un punto del noveno puesto, San Jose Earthquakes, y del décimo, FC Dallas. Los nueve mejores equipos avanzan a la postemporada.

Después de dos derrotas consecutivas ante Los Angeles FC por resultados idénticos de 4-1, Real Salt Lake tuvo tres jugadores diferentes que anotaron en una victoria por 3-1 sobre Austin FC el 27 de septiembre.

El próximo encuentro, el final en casa de RSL, es simplemente otro enfrentamiento de alto riesgo para un equipo que actualmente está por debajo de la línea de playoffs, dijo el entrenador Pablo Mastroeni.

"La sensación que teníamos durante la semana de entrenamiento antes de este último partido (contra Austin) era un poco nerviosa, y la respuesta fue increíble. Así que se trata de seguir construyendo a partir de eso", dijo Mastroeni, según Salt City Soccer. "Los jugadores hicieron jugadas fantásticas el fin de semana pasado, y por eso ganamos el partido. Lo que espero contra Colorado es que hagamos lo mismo".

El centrocampista de la RSL, Diego Luna, quien dio dos asistencias contra Austin, fue convocado por la selección masculina de Estados Unidos para los amistosos de octubre contra Ecuador y Australia. Luna lidera al equipo con nueve goles y siete asistencias.

Los Rapids (11-14-7, 40 puntos) se encuentran actualmente en el octavo puesto del Oeste, dos puntos por delante de San José y Dallas a falta de dos partidos. En su último encuentro, Colorado perdió la ventaja en el minuto 65 del empate 1-1 contra Minnesota United el 27 de septiembre.

El entrenador de los Rapids, Chris Armas, reconoció la "alta intensidad" del derbi del sábado, considerando lo que estaba en juego, y agregó que no quería que su equipo "jugara a lo seguro" fuera de casa.

"El partido es, por supuesto, fundamental. Hemos estado jugando este tipo de partidos últimamente", declaró Armas a Altitude Sports Radio de Denver el miércoles. "Tenemos la mentalidad de ganar. Así que, independientemente de quién fuera el próximo rival, esa es la idea".

Rafael Santos tuvo el único gol de los Rapids contra Minnesota, su primero con el equipo.

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