Rapids y RSL se juegan algo más que el orgullo en este enfrentamiento de rivalidad.

Los Colorado Rapids afrontan la segunda etapa de la Copa de las Montañas Rocosas contra el Real Salt Lake necesitando una victoria el sábado en Commerce City, Colorado.

El RSL (8-8-4, 28 puntos) se impuso por 2-1 en casa al Rapids (9-11-1, 28 puntos) el 16 de mayo. En el partido de ida de esta rivalidad que se remonta a 2005, Wayne Frederick abrió el marcador para el Rapids en el minuto 7. Sin embargo, Zavier Gozo empató en el minuto 36, antes de que Sergi Solans anotara el gol de la victoria 32 minutos después.

Los Rapids han conservado el trofeo de la rivalidad durante las últimas dos temporadas, y al defensor Reggie Cannon no le preocupa que Salt Lake pueda ser menos agresivo, ya que solo necesitan un punto para hacerse con la copa.

"Me da igual si juegan con una defensa de ocho", dijo Cannon. "Vamos a salir al campo, jugar nuestro fútbol americano y ganarles".

La defensa será el punto fuerte del entrenador del Real Salt Lake, Pablo Mastroeni. El RSL acumula un balance de 0-4-3 en sus últimos siete partidos de liga. El sábado pasado, Salt Lake cayó derrotado por 2-1 como visitante ante Orlando City, que anotó dos goles en la segunda mitad.

"La estructura es tan importante como los duelos que se dan dentro de ella, tanto en ataque como en defensa", dijo Mastroeni. "Solo tendremos una acción defensiva y no una segunda. Esa es la parte más difícil... Ser más agresivos al defender, darle más garra a nuestro juego".

Colorado y Salt Lake, junto con los Portland Timbers y Minnesota United, se encuentran entre los cuatro equipos con 28 puntos en la Conferencia Oeste que están al borde de quedar fuera de los playoffs.

Con un calendario repleto de partidos entre la MLS y la Leagues Cup, el RSL ha dedicado la mayor parte de su tiempo de entrenamiento a ver vídeos.

"Durante las últimas tres semanas o un mes, hemos realizado todos nuestros entrenamientos mediante vídeo", dijo Mastroeni. "No hemos pisado el césped... para comprender a fondo cómo se siente defender".

Los Rapids han ganado cuatro partidos consecutivos en casa y han superado a los equipos visitantes con un marcador global de 5-0 en ese lapso.

"Sabemos que nuestro rendimiento en casa es excelente", dijo el entrenador de Colorado, Matt Wells. "Eso es algo que aprovecharemos".

--Medios de comunicación de nivel de campo