Recién salido del thriller de tiempo extra, el número 18 Georgia apunta a Florida

Buscando extender el mejor comienzo de temporada del programa desde su campaña 1930-31, el No. 18 Georgia viaja para enfrentar a Florida el martes en el juego de la Conferencia del Sureste en Gainesville, Florida.

Los Bulldogs (13-1, 1-0 SEC) ganaron un thriller de 104-100 en tiempo extra contra Auburn en su primer partido de conferencia el sábado, mejorando a 13-1 por primera vez desde que comenzaron con un récord de 23-1 en 1930-31.

El entrenador en jefe Mike White dijo que está impresionado por la cantidad de aspectos positivos asociados con el equipo de esta temporada, que subió cinco puestos en la encuesta Top 25 más reciente.

"(El sábado) confirmó la identidad del equipo", dijo White. "Sinceramente, nuestro equipo es muy competitivo. Somos muy resilientes. Jeremiah Wilkinson tiene muchísima confianza. Somto Cyril es un jugador defensivo de élite. Tenemos otras piezas, otros jugadores que siguen mejorando, como Smurf Millender. Tenemos una banca muy sólida. Tenemos mucha profundidad y jugamos con varios jugadores, así que fue una confirmación de todo eso".

Wilkinson, que lidera a Georgia con 18,3 puntos por partido, anotó 31 puntos, un récord de la temporada, el sábado, incluidos un par de importantes triples consecutivos en el tiempo extra.

Con 99,4 puntos por partido, los Bulldogs lideran la nación en anotaciones, con Wilkinson desempeñando un papel clave en las explosiones nocturnas de Georgia.

"Me quedo en el gimnasio. Trabajo muy duro", dijo Wilkinson. "Hago muchos tiros, y además estuve aquí hasta la medianoche (el viernes). Esos tiros al final del partido, me hacen sentir como si estuviera tirando solo en el gimnasio. Solo intento hacer un buen tiro, no conformarme y conseguir lo que el equipo necesita".

Detrás del estudiante de segundo año, Blue Cain promedia 15,6 puntos por partido y Millender suma 11,6.

La última vez que Georgia y Florida se enfrentaron, los Bulldogs lograron una sorpresa de 88-83 en febrero pasado, lo que los ayudó a conseguir su primera participación en el Torneo de la NCAA desde 2015.

Los actuales campeones nacionales, los Gators, no han perdido en casa ante los Bulldogs desde marzo de 2019, pero el martes podría ser la mejor oportunidad de Georgia desde entonces.

Florida (9-5, 0-1) superó su total de derrotas de la temporada pasada tras caer 76-74 en el primer partido de la SEC contra Missouri el sábado. La derrota eliminó a los Gators del Top 25.

Clasificados en el puesto número 3 en la pretemporada, los Gators saben que tienen mucha temporada por delante para enderezar el barco, pero el entrenador en jefe Todd Golden también entiende que su equipo tiene que jugar mucho mejor, especialmente en el lado ofensivo de la pelota.

Florida acertó 7 de 27 (25,9%) en triples en la derrota ante Missouri.

"Nos pasó lo mismo, no pudimos dar un paso al frente y encestar", dijo Golden. "Con 2 de 15 triples en la segunda mitad... para ganar fuera de casa, hay que dar un paso al frente y encestar".

Los jugadores que regresaron del equipo que ganó el título la temporada pasada, Thomas Haugh (17,2 puntos) y Alex Condon (14,3) lideran la anotación de Florida, mientras que Xaivian Lee, transferido de Princeton, promedia 12,1.

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