Richie Saunders, destacado de BYU (rodilla), se perderá el resto de la temporada.

El base estrella de BYU, Richie Saunders, sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior durante el primer minuto de la victoria del sábado por 90-86 en tiempo extra sobre el visitante Colorado.

Saunders recibió ayuda para salir de la cancha después de lesionarse la rodilla y terminó su carrera de cuatro temporadas en BYU de manera decepcionante.

"Terminar mi carrera en BYU de esta manera es desgarrador", escribió Saunders en Instagram. "Disfruté cada momento y cada desafío que implicó representar a la universidad que amo. Estos últimos cuatro años me han moldeado, dentro y fuera de la cancha".

"Cougar Nation, gracias. En las buenas y en las malas, me han apoyado. Nunca lo olvidaré. Mi vida nunca ha sido fácil. Y aunque no lo planeé, mi carrera no ha terminado. Regresaré con más fuerza y determinación que antes. Mis objetivos no han cambiado".

Saunders, de 24 años, es considerado un prospecto de segunda ronda del Draft de la NBA de 2026. Promedia 18.0 puntos y 5.8 rebotes y lidera a los Cougars (19-6, 7-5 Big 12) en triples (64) y robos (43).

Saunders ha anotado 1544 puntos en 128 partidos (63 como titular) con los Cougars. Ocupa el octavo puesto histórico con 205 triples, el 12.º en robos (133) y el 20.º en porcentaje de tiros libres (78,8).

La pérdida de Saunders perjudica a un equipo de BYU capaz de hacer ruido en el Torneo de la NCAA detrás de la estrella de primer año AJ Dybantsa.

"No siempre entiendo por qué las cosas suceden como suceden, pero confío en que Dios está en los detalles", dijo Saunders.

El entrenador de los Cougars, Kevin Young, vio cómo la energía abandonaba a su equipo, sin mencionar a la base de fanáticos, después de la devastadora lesión.

"Siendo sincero, creo que le quitó la energía al gimnasio", dijo Young después del partido del sábado. "Uno nunca quiere ver una lesión en un jugador, pero definitivamente no en alguien que es el alma de nuestro equipo y que tiene la sangre azul de BYU. Simplemente no me gustó verla".

Saunders cumplió una misión en la iglesia durante dos años antes de comenzar su carrera de baloncesto en BYU.

El equipo número 22 de BYU se enfrenta a Arizona el miércoles en Tucson. Los Wildcats derrotaron a los Cougars 86-83 en Provo, Utah, el 26 de enero.

Arizona caerá del primer puesto el lunes después de perder dos partidos consecutivos.

--Medios de nivel de campo