Robbie Ray hará su debut con los Padres contra los Astros.

Si no puedes vencerlos, intercámbialos.

Tras ver cómo el lanzador zurdo de los Gigantes de San Francisco, Robbie Ray, los dominaba en una victoria por 4-1 el 30 de julio, los Padres de San Diego lo adquirieron unas horas antes de la fecha límite de traspasos del lunes para reforzar una débil rotación de abridores.

Ray lanzará su primer partido con los Padres el viernes por la noche, cuando inicien una serie de seis partidos en casa con el primero de tres encuentros contra los Astros de Houston.

Pocos lanzadores han estado tan bien últimamente como Ray (10-6, 3.08 de efectividad). Tiene un récord de 7-0 en sus últimas 12 apariciones y ha permitido una o menos carreras limpias en nueve juegos durante ese lapso. El zurdo ha completado al menos seis entradas en seis de sus últimos ocho juegos.

Lo que lo hace aún más impresionante es que Ray jugó para un equipo con un rendimiento inferior al esperado. San Francisco tuvo un récord de 14-8 en sus 22 apariciones, pero va camino de perder más de 90 partidos.

Después de arrasar con los Padres, a Ray se le ocurrió que quizás estaría lanzando para ellos más pronto que tarde.

"Simplemente viendo la situación aquí, sabiendo que necesitaban lanzadores abridores, definitivamente, tal vez no antes del partido, pero sí después, parecía una posibilidad", dijo Ray.

En su primera apertura con San Diego, Ray se enfrenta a un rival que le ha resultado difícil. Tiene un récord de 3-3 en nueve aperturas de por vida contra Houston, pero posee un promedio de carreras limpias de 6.86, permitiendo 11 jonrones en tan solo 40 2/3 entradas.

Los Padres comienzan la serie un juego por detrás de los Diamondbacks de Arizona en la lucha por el último puesto de comodín de la Liga Nacional. Los dos equipos completaron una serie de cuatro juegos el jueves, cuando San Diego ganó 5-1 y logró dividir honores.

Ty France conectó dos dobles e impulsó una carrera, mientras que Jackson Merrill también consiguió dos hits y una carrera impulsada.

"Vayamos a casa y hagamos algo de daño", dijo Merrill.

Mientras San Diego intenta alcanzar a los Diamondbacks, los Astros intentarán mantener su ventaja de un juego y medio sobre los Texas Rangers en la División Oeste de la Liga Americana al comenzar una gira de seis partidos como visitantes. El miércoles perdieron 5-4 contra Toronto en 10 entradas, poniendo fin a una racha de 4-2 en casa.

El derecho Ronel Blanco (0-1, 7.36) abrirá el primer partido de la serie para Houston. Su última actuación fue el sábado en la victoria de su equipo por 5-4 sobre Texas, donde permitió cinco hits y tres carreras en 4 2/3 entradas, otorgó dos bases por bolas y ponchó a cuatro bateadores, sin obtener decisión. Esta será su primera apertura contra los Padres.

Los Astros están siendo impulsados ofensivamente por Yordan Álvarez, quien está jugando a un nivel digno de un Jugador Más Valioso de la liga. Comienza la serie con un promedio de .329, 35 jonrones y 85 carreras impulsadas, lo que lo acerca a convertirse en el primer jugador en ganar una Triple Corona desde que Miguel Cabrera lo hiciera para Detroit en 2012.

Pero Álvarez necesitará la ayuda de jugadores clave como José Altuve, quien acumula cuatro partidos consecutivos con múltiples hits tras ver caer su promedio a .228 el 27 de julio. Tras batear .450 en seis partidos en agosto, Altuve ha elevado su promedio de bateo a .224. Esta versión de Altuve es la que ha brillado repetidamente en octubre durante la última década.

"Si logro entrar en racha, ayudar al equipo en los últimos dos meses, ganar la división y llegar a los playoffs de esa manera, será bueno para mí y para el equipo", dijo Altuve.

--Medios de comunicación de nivel de campo