Rory McIlroy afirma que los jugadores de la LIV están "sorprendidos" por la retirada de la financiación del PIF.

Rory McIlroy ha adoptado diversas posturas sobre LIV Golf desde su aparición en 2022, desde culparlo de una escisión en el golf profesional hasta suavizar su postura sobre los jugadores que optaron por jugar allí, pasando por afirmar que un acuerdo entre el PGA Tour y LIV sería la mejor opción para el futuro.

El seis veces campeón de torneos importantes dijo el martes que se alegraba de haberse equivocado en ese último punto.

"Sé reconocer mis errores, y ese fue uno en el que me equivoqué", dijo McIlroy a los periodistas en el club de golf Aronimink, a las afueras de Filadelfia, antes del Campeonato de la PGA de esta semana.

LIV Golf sigue en activo, pero el mes pasado se confirmó que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, principal patrocinador financiero de esta liga independiente, dejaría de financiarla al final de la temporada 2026. Un evento previsto para junio en Nueva Orleans se pospuso y podría reprogramarse para otoño, fuera de la temporada oficial.

El gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, dejará su cargo como presidente de LIV, mientras Arabia Saudí reorienta su estrategia de gasto en medio de la guerra en Oriente Medio.

McIlroy afirmó el martes que, si bien había oído rumores durante semanas, los jugadores del LIV aparentemente quedaron completamente sorprendidos por la retirada de Arabia Saudí.

"Miren, creo que todos saben que, con todo lo que está sucediendo en Oriente Medio, eso tuvo mucho que ver. Pero cuando la financiación está tan ligada al panorama geopolítico mundial, es un camino difícil de recorrer", dijo McIlroy.

"Sí, sus prioridades cambiaron, y eso deja a LIV en una situación bastante precaria, pero, repito, siempre fue una posibilidad. Siento que muchos de nosotros en esta sala, incluyéndome, casi sabíamos antes que los jugadores que esto iba a suceder. De hecho, ya oía hablar de esto allá por marzo o abril."

McIlroy no habla necesariamente sin fuentes. Uno de sus mejores amigos de Irlanda del Norte, Ricky McCormick, es caddie de Tom McKibbin, un joven compatriota que juega en el circuito LIV.

"Hablaba con (McCormick) todo el tiempo sobre lo que estaba pasando", dijo McIlroy. "Le decía a Ricky, incluso antes de México: '¿Han oído algo de esto?' Y él me respondía: 'No, por aquí todo parece estar bien'".

"Es como si les hubieran quitado el suelo bajo los pies y todos se hubieran quedado desconcertados. Pero, claro, ese es el riesgo que decidieron correr. Como dije, hay mucha incertidumbre en el ambiente ahora mismo."

McIlroy tenía poco que añadir sobre las perspectivas de LIV Golf una vez que se agotara la financiación del PIF.

"No estoy al tanto de los acuerdos que tienen", dijo. "Supongo que, por lo que he leído, tienen algunos ingresos por patrocinio, no sé cuánto tiempo durarán esos compromisos".

"Mira, si de alguna manera logran elaborar un calendario para el próximo año, parece que va a ser drásticamente diferente a lo que ha sido en los últimos cuatro años."

Once miembros de LIV Golf, entre ellos McKibbin y los campeones de torneos importantes Bryson DeChambeau y Jon Rahm, se encuentran en las instalaciones esta semana. Rahm hablará con los periodistas más tarde el martes por la mañana.

McIlroy llega al Campeonato de la PGA tras su segunda victoria consecutiva en el Masters y ya había analizado el torneo Aronimink a principios de esta primavera.

"Creo que hay argumentos para no celebrar estos eventos emblemáticos la semana anterior o posterior a los grandes torneos, para que los jugadores puedan prepararse mejor para los campeonatos importantes", dijo McIlroy. "Pero sin duda creo que los campos que no vemos muy a menudo... me han beneficiado a lo largo de los años. Recuerdo que la primera vez que lo hice para un campeonato importante fue en el US Open (en Congressional) en 2011, gracias a una recomendación de Jack Nicklaus. Así que me ha ayudado a lo largo de los años."

"En algunos torneos importantes, no he llegado a la sede con antelación y me ha ido bien, pero en general, cuando he viajado con tiempo, me ha ido bien."

--Medios de comunicación de nivel de campo