Rory McIlroy elogia el "gran cambio" del PGA Tour y espera con interés los cambios en Europa próximamente.

ATLANTA -- Puede que Rory McIlroy ya no forme parte de ningún comité de jugadores del PGA Tour, pero sigue expresando con frecuencia su opinión sobre asuntos como el futuro de este deporte.

Cuando McIlroy se sentó frente al micrófono el martes en su conferencia de prensa previa al torneo en el East Lake Golf Club, solo habían transcurrido unas horas desde que el director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, revelara un Tour Championship reinventado que incluía dos semanas de juego por parejas.

McIlroy afirmó tener una sólida relación con Rolapp, quien lleva poco más de un año en el equipo, y a medida que se va definiendo el calendario futuro de la gira, el norirlandés asintió con la cabeza ante los cambios que le gustaría ver en su país, Europa.

"Creo que el PGA Tour, el Comité de Competición Futura, Brian y todos los involucrados realmente han tenido en cuenta lo que los aficionados han estado pidiendo y deseando, que es el juego por parejas", dijo McIlroy. "Brian me explicó el plan la semana pasada por primera vez. Realmente no sabía nada al respecto".

"Sin duda es diferente. Dos semanas, dos lugares distintos. Pero está genial. Creo que se han arriesgado mucho y, conceptualmente, me gusta bastante."

La primera semana del nuevo formato (que se implementará en 2028) contará con una fase de grupos, en la que 32 golfistas se dividirán en ocho grupos de cuatro para disputar partidos individuales. Los dos mejores jugadores de cada grupo pasarán a un nuevo campo y participarán en un cuadro de eliminatorias a cuatro rondas en la segunda semana.

McIlroy afirmó que se comunica con Rolapp "semanalmente" e indicó que asesora informalmente al director ejecutivo en asuntos relacionados con el DP World Tour.

"La verdad es que, aunque no he querido involucrarme demasiado en la estructura del Tour ni en los planes futuros, él siempre ha querido mantenerme al tanto, lo cual agradecí mucho", dijo McIlroy. "Estamos trabajando juntos en algunos proyectos con el DP World Tour, lo cual es emocionante".

"...Me gusta su estilo de liderazgo. Me gusta que sea directo y sin rodeos. Es muy sincero con todos, con nosotros, con ustedes (los medios de comunicación), y creo que eso es obviamente lo que uno busca en alguien que lidere su organización."

Al pedírsele que ampliara su comentario sobre el DP World Tour, McIlroy explicó su postura de que el circuito europeo podría aprovechar los cinco meses del año en que el PGA Tour no está compitiendo.

"Creo que si el PGA Tour va a jugar desde febrero hasta agosto, el DP World Tour tiene cinco meses en los que, con la ayuda del PGA Tour y quizás de otros, puede brillar de verdad y poner el foco en el golf internacional, organizando algunos de los eventos internacionales más importantes del golf", dijo.

El seis veces campeón de torneos importantes añadió que "esperaría" que más jugadores se hicieran socios tanto del PGA Tour como del DP World Tour si tuvieran la posibilidad de participar en más eventos europeos de alto nivel.

"Creo que, teniendo en cuenta lo que ha pasado el PGA Tour con el cambio de su modelo competitivo y su estructura, si el DP World Tour pudiera hacer algo similar, organizando todos sus mejores eventos en ese período de cinco meses, permitiría a los jugadores hacerse socios y tener algo por lo que competir al final de la temporada del DP World Tour, si así lo desean."

"Dado que este Tour no comienza hasta febrero de 2028, parece que los eventos finales de la temporada del DP World Tour podrían celebrarse en enero. Así, la gente podría viajar, ya sea a Oriente Medio o a cualquier otro lugar, para jugar esos dos últimos eventos, si les resultara interesante, y también podrían participar en los primeros eventos de la temporada para asegurarse de estar listos para el Championship Series en 2028."

McIlroy, por supuesto, se beneficiará de estos cambios, ya que juega a nivel mundial con tanta frecuencia.

El Tour Championship será su decimocuarta y última participación en el PGA Tour de esta temporada, y existe un requisito de 15 eventos para que mantenga su estatus de "circuito local" del PGA Tour, lo que le permite competir en los circuitos PGA y DP World sin necesidad de obtener permisos para eventos que coincidan.

"Creo que la cuestión es que juego al menos 22 veces alrededor del mundo en un año calendario, lo cual es tanto o más que algunos de los otros mejores jugadores del mundo", dijo. "Simplemente limito mi calendario en los EE. UU. porque tengo un calendario internacional muy apretado en otoño".

"Me gustaría mantener esa cifra alrededor de 20 o 22 eventos. Me parece un buen número. Si me comprometo a jugar un calendario más intenso en otoño para luego pasar al DP World Tour y apoyarlo, entonces sí, mi calendario en el PGA Tour será bastante ligero en comparación con el de otros."

--Medios de comunicación de nivel de campo