Rory McIlroy es el cuarto jugador en ganar dos Masters consecutivos.

AUGUSTA, Georgia -- Jack Nicklaus, Nick Faldo, Tiger Woods y ahora Rory McIlroy.

El norirlandés emergió de un grupo muy unido de contendientes para ganar el 90º Torneo Masters el domingo, uniéndose al trío de íconos del golf como los únicos jugadores en la historia en conquistar Augusta National en años consecutivos.

McIlroy declaró a principios de esta semana que ganar un Masters le facilitaría ganar un segundo, y el domingo se aferró a esa convicción para remontar una desventaja de dos golpes y firmar una ronda de 71, uno bajo par, para un total ganador de 276, doce bajo par, uno menos que Scottie Scheffler.

Cameron Young, Russell Henley y los ingleses Tyrrell Hatton y Justin Rose terminaron un golpe más atrás, con 10 bajo par.

McIlroy comenzó la ronda final empatado en el liderato tras 54 hoyos con Young, con 11 bajo par. Young logró un birdie en el segundo hoyo para alcanzar los 12 bajo par y tomar la delantera en solitario. Parecía que la aspiración de McIlroy de repetir la victoria se iba a desmoronar cuando hizo 3 sobre par en los dos pares 3 de la primera mitad del recorrido, cayendo a 9 bajo par en el torneo.

De repente, el nombre de McIlroy apareció en la clasificación junto a Young y Rose, que alcanzaron los 12 bajo par con cuatro birdies en un tramo de cinco hoyos hasta el hoyo 9. Scheffler también estaba remontando varios hoyos por delante, y Henley llegó a los 10 bajo par tras ocho hoyos.

Fue entonces cuando McIlroy volvió a acelerar el ritmo por primera vez desde que cerró con seis birdies en sus últimos siete hoyos el viernes. Un birdie en el séptimo hoyo lo colocó de nuevo bajo par, y se acercó a un golpe del liderato con otro en el par 5 del octavo.

Mientras que la remontada de Scheffler se estancó durante un largo tramo con 11 pares consecutivos y Rose y Young tuvieron problemas para embocar los putts en la segunda mitad del recorrido, McIlroy siguió aumentando la presión. Logró birdies en los hoyos 12 y 13 para colocarse dos bajo par al llegar a "Amen Corner" y conseguir una ventaja de dos golpes.

Scheffler mantuvo la emoción con birdies en los hoyos 15 y 16 para llegar a 11 bajo par. Otro intento de birdie en el hoyo 17 se quedó al borde del hoyo, y Scheffler hizo par para firmar una ronda de 68 golpes, 4 bajo par, con McIlroy en el campo a falta de tres hoyos.

La ventaja de dos golpes le resultó útil a McIlroy cuando, en el hoyo 18, envió su drive muy a la derecha, entre los árboles. Con su tercer golpe, logró empujar la bola hacia adelante, a un búnker junto al green, y colocarla en el green.

Desde allí, McIlroy convirtió fácilmente el bogey de dos putts y se convirtió en el cuarto jugador en la historia en defender con éxito su título en el Masters.

--Derek Harper, Field Level Media