Rutgers muestra mejoría y aspira a barrer a Penn State

En medio de una temporada decepcionante, Rutgers ha mostrado señales de vida durante la última semana.

Los Scarlet Knights buscarán su tercera victoria consecutiva el lunes cuando visiten Penn State para un enfrentamiento de Big Ten en University Park, Pensilvania.

Rutgers (10-8, 3-4 Big Ten) también está tratando de barrer la serie de la temporada con Penn State (12-6, 2-5) después de derrotar a los Nittany Lions 80-76 en casa el 10 de diciembre.

"Nuestra defensa todavía tiene un largo camino por recorrer, y creo que nuestra ofensiva también", dijo el entrenador de los Scarlet Knights, Steve Pikiell, después de ese partido. "Pero hicimos lo que teníamos que hacer".

Dylan Harper fue el líder en ese partido con 24 puntos y 12 rebotes, y el jueves fue el autor de otro gran desempeño en una victoria como visitante por 85-82 sobre Nebraska. El base novato registró 21 puntos contra los Cornhuskers, junto con los 24 puntos y 11 rebotes de Ace Bailey, mientras Rutgers se acercaba a un partido de .500 en la Big Ten.

"Cada victoria en esta liga es importante", dijo Pikiell. "Cuando juegas de visitante y ves estos entornos difíciles, donde todos los estadios están llenos, tienes que jugar muy bien y hacerlo durante 40 minutos, por lo que cada victoria es importante y, sin duda, un partido importante para nosotros".

Esa mentalidad debería ser útil para los Scarlet Knights mientras se aventuran en el Bryce Jordan Center, donde los Nittany Lions y sus fanáticos están desesperados por una victoria.

Penn State ha perdido cuatro partidos consecutivos (los últimos tres contra oponentes bien clasificados) y viene de una frustrante derrota por 90-85 el miércoles ante el n.° 12 Michigan State. Los Nittany Lions permitieron 15 rebotes ofensivos en ese partido, cometieron 14 pérdidas de balón y no pudieron detener lo suficiente a los talentosos Spartans.

"Tuvimos algunas pérdidas de balón difíciles al final que realmente nos perjudicaron. (Cuidar el balón) realmente nos lastimó, y necesitábamos conseguir un par de rebotes", dijo el entrenador de Penn State, Mike Rhoades.

El as Baldwin Jr. lideró a los Nittany Lions con 20 puntos y nueve asistencias, mientras que D'Marco Dunn aportó 18 puntos desde el banquillo. Yanic Konan Niederhauser añadió 13 puntos, poniendo fin a una racha de cuatro partidos consecutivos con un solo dígito en anotaciones para el pívot suizo, que promedia 12,1 puntos por partido.

--Medios a nivel de campo