Rutgers pierde una gran ventaja, pero luego se recupera y sorprende al No. 23 Illinois

Dylan Harper acumuló 28 puntos, seis rebotes y cinco asistencias en su regreso de una ausencia de dos juegos por lesión y Rutgers desperdició una ventaja de 17 puntos antes de regresar para derrotar al No. 23 Illinois 82-73 el miércoles en Piscataway, NJ.

Ace Bailey sumó 18 puntos y 11 rebotes y Jeremiah Williams anotó 13 para Rutgers (12-11, 5-7 Big Ten). Después de desperdiciar una gran ventaja, los Scarlet Knights utilizaron una racha de 15-5 para recuperar el control en la recta final.

Acertaron 28 de 34 tiros libres, incluyendo una actuación de 11 de 12 de Harper, quien sufrió un esguince de tobillo el 20 de enero y trató de jugar con ello antes de perderse un par de juegos.

Will Riley lideró a Illinois (15-8, 7-6) con 18 puntos y seis asistencias saliendo desde el banco, Ben Humrichous anotó 14 puntos y Morez Johnson Jr. aportó 11. Los Fighting Illini perdieron por quinta vez en ocho partidos a pesar de superar a los Scarlet Knights en tiros de campo por 41,5 por ciento contra 40,7 por ciento.

Illinois perdía por 11 puntos al comienzo de la segunda mitad, pero aprovechó una racha de 15-3 para volver a meterse en el partido. Los Illini mantuvieron a Rutgers sin anotar un gol de campo durante más de cuatro minutos, y el tiro en salto de Humrichous le dio a Illinois su primera ventaja por 48-47 con 13:06 por jugar.

Harper respondió con su segundo triple de la noche, pero la ofensiva de Illinois siguió funcionando. Kasparas Jakucionis anotó una bandeja que empató el partido y Riley anotó tres triples que pusieron el marcador en 53-50 y 60-58, mientras la ventaja oscilaba entre uno y otro lado.

Rutgers anotó siete puntos consecutivos, coronados por el tercer triple de Harper y el tiro libre de Jamichael Davis, para una ventaja de 67-62 a 6:15 del final. Cuando Williams agregó un tiro de gancho flotante acrobático, la ventaja era de 71-65, la mayor de Rutgers desde que Illinois se recuperó.

Los Illini fallaron ocho de sus últimos 10 tiros.

Al principio, Rutgers fue todo. Jugadas defensivas estelares llevaron a canastas de contraataque de Davis y Bailey para una ventaja de 13-4, y una racha de 10-0 de Rutgers pronto puso el marcador en 23-6 con 9:43 restantes en la primera mitad.

Mientras tanto, Illinois acertó 3 de 17 tiros de campo al comienzo del partido y experimentó varias sequías prolongadas de tiros de campo. Los Illini perdían 27-11 después de que Harper encestara un triple desde el ala izquierda.

Riley anotó siete puntos en los últimos 4:08 y Humrichous anotó un triple para reducir el déficit a seis antes de que Rutgers tomara una ventaja de 37-29 en el medio tiempo.

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