Ryan Blaney supera a 14 del final para llevarse la Xfinity 500 en Martinsville

Ryan Blaney persiguió y superó a Chase Elliott a 14 vueltas del final el domingo para ganar un lugar en el fin de semana del Championship 4, ganando la Xfinity 500 de la NASCAR Cup Series en el Martinsville Speedway en Martinsville, Virginia.

En la final de la Ronda de 8 y una semana después de perder en la última curva en Homestead, Blaney apresuró su Ford Nº 12 de Team Penske al Chevrolet Nº 9 de Hendrick Motorsports de Elliott en la recta principal para avanzar a Phoenix y defender su campeonato de la Copa.

Kyle Larson perdió el liderato a 24 vueltas del final y terminó tercero, seguido por Austin Cindric y Denny Hamlin.

Christopher Bell superó a Bubba Wallace en la recta final, se deslizó hasta la pared y la aprovechó hasta la meta para empatar con William Byron por el cuarto puesto en el Championship 4 y habría avanzado en el desempate.

Sin embargo, después de una larga espera, el Control de Carrera de NASCAR dictaminó que la acción de Bell era una violación de seguridad y a Byron se le permitió unirse al cuarteto del campeonato con Joey Logano, Tyler Reddick y Blaney después de que Bell cayera del puesto 18 al 22.

Bell, Larson, Elliott y Hamlin fueron eliminados de la contienda por el título.

NASCAR trajo a la pista su compuesto de neumáticos más blando de la historia, proporcionando más agarre al comienzo de las tandas, y el poleman Martin Truex Jr. lo utilizó de inmediato en la Etapa 1 de 130 vueltas hasta que finalmente Elliott lo superó en la vuelta 42.

Los problemas surgieron para el primer contendiente a los playoffs cuando Bell, que comenzó con la mejor ventaja de puntos entre los seis pilotos, hizo girar su Toyota mientras corría debajo de Corey LaJoie en la vuelta 77 en la curva 1.

Elliott obtuvo el máximo de 10 puntos de bonificación por su primera victoria en la Etapa 1 desde la Daytona 500 de febrero, pero Byron aprovechó al máximo la dificultad de Bell y avanzó al top cuatro en puntos con un segundo puesto.

En la segunda etapa, Blaney, Hamlin y Bell se quedaron con neumáticos más viejos y se colocaron entre los cinco primeros mientras el resto del grupo entró en boxes. El segmento se convirtió en una batalla entre dos Ford: Blaney y Brad Keselowski, mientras el dúo se alejaba de Hamlin.

Por primera vez en esta temporada, Keselowski se llevó los puntos más importantes en la Etapa 2, pero los potenciales clasificados al campeonato Blaney, Hamlin, Larson, Byron y Bell completaron los siguientes cinco clasificados para obtener puntos de bonificación, respectivamente.

Bell tuvo una parada en boxes terrible debido a un espárrago suelto y terminó en los 20 segundos después de tener que volver a boxes. Sin embargo, con Larson entre los cinco primeros y sin poder ganar posiciones, Bell acortó la ventaja y se puso en la contienda por el campeonato al ascender al puesto 21 en la vuelta 315.

Blaney usó su Ford No. 12 para empujar a Shane van Gisbergen hacia Byron, asegurando el segundo lugar con casi 150 vueltas restantes en la pista de media milla.

A 100 vueltas del final, Carson Hocevar hizo un trompo y se produjo la novena bandera amarilla, y la estrategia de entrar en boxes se convirtió en un problema. Elliott, Blaney y el coche rezagado de Bell entraron en boxes, mientras que Larson y Byron se quedaron fuera para formar la primera fila con Elliott en tercer lugar.

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