Ryan Day, campeón y Ohio State, reflexionan sobre su trayectoria bajo el resplandor del campeonato

ATLANTA -- Con sólo unas pocas horas de sueño desde que sus Buckeyes fueron coronados campeones nacionales el lunes por la noche, el entrenador de Ohio State, Ryan Day, sabe que el próximo año se acerca rápidamente.

Y no solo porque los Buckeyes comienzan la temporada regular de 2025 contra los Texas Longhorns en un partido inaugural en casa de alto perfil el 30 de agosto que ya está siendo analizado en Columbus.

"Intenta perder el primer partido y verás cómo resulta en Ohio State. Ya veremos", dijo Day en Atlanta el martes, su primer día como entrenador principal ganador de un campeonato.

"Tenemos un grupo talentoso que regresa, así que volveremos y trataremos de resolverlo. No sé si la práctica de primavera se verá como suele ser. No sé si puede ser así por la cantidad de partidos que estos muchachos han jugado. Pero en el caso de los jóvenes, tenemos que ponerlos en marcha, adoctrinarlos en el programa y luego nos pondremos en marcha pronto".

El mariscal de campo transferido Will Howard retrasó el sueño posterior al partido para el corto vuelo de regreso a Ohio, donde aguardaba una escena dramática siete semanas después de una derrota ante el campeón defensor y archirrival Michigan en una sorprendente sorpresa por 13-10. La narrativa nacional después de esa derrota oscilaba entre lo oscuro y lo catastrófico. Los fanáticos no tenían reparos en señalar a Day y en algunos rincones clamaban por el regreso de Urban Meyer para rescatar el programa.

Day recordó a los jugadores que la temporada no había terminado el 30 de noviembre, cuando Michigan intentó planear su bandera en el estadio de Ohio. Después de arrasar en el primer playoff de fútbol americano universitario de 12 equipos, los Buckeyes (14-2) tienen un nivel diferente de apreciación por el viaje que recorrieron para llegar a la cima de la montaña en Georgia el 20 de enero con una victoria de 34-23 sobre Notre Dame.

El apoyador del estado de Ohio, Cody Simon, intentó poner la imagen completa en palabras el martes.

"La humildad y la resiliencia no solo de los veteranos, sino de todos los miembros de nuestro equipo. Personas que decidieron volver por otro año cuando podrían haber ganado todo el dinero de la NFL y ser elegidos en la primera ronda. Volvieron por amor a la hermandad y por el aprecio por la cultura y por todos sus compañeros de equipo", dijo. "Creo que esa historia trata sobre determinación, resiliencia, humildad, agradecimiento, fidelidad, todo lo bueno que surge de un juego y un deporte en equipo. Creo que nuestro equipo lo ha demostrado este año".

Day dijo que recordó a su vestuario victorioso las lecciones de vida que deben aprender de la temporada que comenzó hace 10 meses con las prácticas de primavera.

"Al despertarme esta mañana, me siento agradecido por haber tenido la oportunidad de estar con este equipo y, sin duda, diría que todo lo que trajo consigo la temporada y todo el trabajo duro valieron la pena. Valió la pena", dijo Day. "Estoy orgulloso de estos muchachos. Y, una vez más, pasaremos a la historia y nos consolidaremos como campeones.

"Vamos a tomarnos un tiempo para celebrar, disfrutarlo, porque estos chicos se lo merecen".

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