Sammy Smith gana la carrera de camiones en Talladega, Kaden Honeycutt amplía su ventaja.

TALLADEGA, Alabama -- Tan solo unas horas después de anunciar que competirá a tiempo completo en la NASCAR Craftsman Truck Series el próximo año, Sammy Smith salió y envió un fuerte mensaje a la competencia: lideró la última vuelta del tiempo extra para conseguir la victoria en la Love's RV Stop 225 del viernes por la tarde en el famoso Talladega Superspeedway (Alabama), conocido por sus peraltes pronunciados.

El Chevrolet número 7 de Smith, del equipo Spire Motorsports, cruzó la meta con una ventaja de apenas 0.091 segundos sobre una reñida batalla a cuatro bandas por el segundo puesto, que finalmente se llevó Tyler Ankrum, de McAnally-Hilgemann, con una escasa diferencia de 0.002 segundos sobre su compañero de equipo, Austin Green, quien tuvo una actuación espectacular en su última carrera del año. Ty Majeski, de ThorSport, y el líder del campeonato, Kaden Honeycutt, se unieron a la emocionante lucha rueda a rueda hasta la bandera a cuadros.

Esta victoria supone el primer triunfo de Smith en la serie en su undécima participación y envía un mensaje contundente a la competencia: este joven de 22 años, oriundo de Iowa, será un serio aspirante al título cuando deje su actual trabajo a tiempo completo compitiendo en la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series para JR Motorsports.

"Un gran equipo, Brian, Pattie y todo el equipo de Spire", dijo Smith, felicitando a su equipo después de liderar la mayor cantidad de vueltas (21 de 88) y alzar su primer trofeo de camión.

"El camión era rápido y creo que hicimos un buen trabajo colocándonos en una buena posición. Obviamente, perdimos posición en la pista (antes), pero gracias a todos por esta oportunidad. Tengo muchas ganas de competir en camiones el año que viene, solo quiero ganar carreras. Gracias a todos."

En cuanto a enviar algún mensaje a sus competidores el próximo año, Smith sonrió y dijo que el único mensaje es que "soy un ganador y tengo otra oportunidad mañana (en la Serie O'Reilly) con mis muchachos (número 8)".

Fue un final dramático y apropiado para una carrera que incluyó cinco períodos de precaución y un par de los "Grandes" de Talladega que tan a menudo han caracterizado las carreras en esta pista.

Los dos líderes del campeonato de la serie de camionetas, Honeycutt de TRICON Garage y Layne Riggs de Front Row Motorsports, sobrevivieron a la acción, que era previsiblemente impredecible. Riggs, que se alineó junto a Smith en la primera fila para la reanudación en tiempo extra, terminó octavo y ahora está a 43 puntos de Honeycutt con dos carreras restantes para definir el campeonato de 2026. Es probable que ahora la lucha por el título sea entre dos pilotos, ya que Chandler Smith, tercero en la clasificación, se encuentra a 141 puntos de Honeycutt.

"Para ser honesto, no sé si realmente puedo estar satisfecho", dijo Honeycutt, quien maneja el Toyota número 11 de TRICON Garage y lideró ocho vueltas. "Simplemente no hice la maniobra correcta (en la última reanudación)".

"Pensé que la parte inferior estaba mejor preparada de lo que realmente estaba. ... Quería terminar la carrera y llegar a donde necesitábamos. Tuve una gran carrera contra el 34 (Riggs) y pude sacarlo de la pista. Sentí que dejó bastante espacio libre cuando intentaba salir de Ty (Majeski). Es la segunda carrera consecutiva en la que he estado en una excelente posición para ganar y simplemente no la aproveché."

¿Y los puntos?

"Nunca digas 'se acabó' hasta que se acabe, hasta después de la final de temporada en Homestead (Florida). Lo he visto en O'Reilly y en la Copa, la gente puede recuperar 90 puntos en dos carreras. Estoy seguro de que serán los mismos pilotos los que competirán por el crono la semana que viene (en Martinsville), así que ganar significa mucho y si podemos ganar por el crono, sin duda será mucho más fácil para Homestead."

Si bien los líderes del campeonato lograron mantener la emoción en la lucha por el título, muchos de los otros ocho contendientes sufrieron diversos problemas a lo largo del día: desde el camión de Gio Ruggiero, ganador de Talladega en 2025, que se atascó en reversa en la calle de boxes inmediatamente después de ganar la Etapa 1, hasta otro ex ganador de Talladega, Grant Enfinger, que sufrió un pinchazo al principio y luego se vio involucrado en un choque.

Christian Eckes, del equipo McAnally-Hilgemann, que llegó a la carrera tercero en la clasificación general, fue el primero en sufrir un problema y ahora abandona Alabama en cuarta posición, a 142 puntos del liderato del campeonato. Su compañero de equipo, Daniel Hemric, otro piloto que participaba en el Chase, quedó fuera de la carrera tras un accidente.

Landen Lewis, Brenden Queen, Riggs, Spencer Boyd y Corey Heim, campeón de la serie de 2025, completaron el top 10. Este es el primer top 10 de Boyd en dos años.

El primer gran choque múltiple se produjo al principio de la carrera y fue intenso, e involucró a dos de los nombres más importantes de la competición: Tony Stewart, miembro del Salón de la Fama de NASCAR y varias veces campeón de la NASCAR Cup Series, así como Cleetus McFarland, personalidad de los medios y recién llegado a NASCAR, que esperaba acumular vueltas en tan solo su tercera participación en la serie.

Ambos vehículos quedaron involucrados en el choque múltiple de nueve autos que comenzó en la mitad del pelotón en la vuelta 17, cuando el Toyota de Stewart Friesen tuvo un problema y se salió de la pista, chocando contra el muro. Ocho camionetas estuvieron involucradas, incluyendo al piloto Hemric, quien aspiraba al campeonato.

Stewart, que disputaba su segunda carrera de la temporada al volante del camión Ram número 25, estaba comprensiblemente frustrado por haber podido completar solo 16 vueltas.

"Definitivamente quería llegar mucho más lejos en la carrera de hoy", dijo Stewart. "Todos empezaron a chocar, cruzaron la pista y me golpearon. Así son las carreras con placas restrictoras en Talladega".

"Quería tener la oportunidad de competir, porque disfruto mucho trabajando con Kaulig Racing y Ram. Kaulig está progresando y Ram está haciendo un buen trabajo promocionando este deporte."

McFarland, quien disputaba su tercera carrera de la temporada en la categoría de camionetas (y de su carrera), se mostró igualmente frustrado. El viernes por la mañana había declarado que estaba intentando acumular tiempo en pista con la esperanza de que la NASCAR le concediera permiso para participar en más carreras de otras categorías. Su Chevrolet número 4 del equipo Niece Motorsports terminó oficialmente último entre los 36 coches participantes.

"Es una mierda. Sinceramente, vi el accidente y empecé a frenar bruscamente, me estaban llamando para que me apartara, y no sé cómo ni dónde, pero me dieron un ligero golpe en la parte trasera izquierda y me mandó en una trayectoria que dobló la parte delantera de mi coche de carreras, y me enfadé muchísimo. Fue una mierda."

"Sentí que mi camioneta estaba muy tensa, así que me aparté y seguí conduciendo, disfrutando de una gran carrera, aprendiendo. Fue fenomenal. Vi el accidente, frené y estaba bien, pero luego perdí el control y me estrellé. Es una lástima."

Quedan dos carreras para el campeonato de la NASCAR Craftsman Truck Series. La próxima es la Black's Tires 200 este viernes en el Martinsville Speedway a las 6 p. m. (FS1, NRN, SiriusXM NASCAR Radio). El campeón de la serie del año pasado, Corey Heim, es el vigente ganador de la carrera.

Carrera de la NASCAR Craftsman Truck Series - Parada 225 de Love's RV

Circuito superrápido de Talladega

Talladega, Alabama

Viernes, 23 de octubre de 2026

1. (2) Sammy Smith(i) (C), Chevrolet, 86.

2. (7) Tyler Ankrum (C), Chevrolet, 86.

3. (6) Austin Green(i) (C), Chevrolet, 86.

4. (1) Ty Majeski (C), Ford, 86.

5. (3) Kaden Honeycutt (C), Toyota, 86.

6. (30) Landen Lewis (C), Chevrolet, 86.

7. (36) Brenden Queen #, RAM, 86.

8. (9) Layne Riggs (C), Ford, 86.

9. (32) Spencer Boyd, Chevrolet, 86.

10. (8) Corey Heim (C), Toyota, 86.

11. (13) Tanner Gray, Toyota, 86.

12. (31) Frankie Muniz, Ford, 86.

13. (34) Jason White, Ford, 86.

14. (14) Chandler Smith (C), Ford, 86.

15. (21) Clay Greenfield, Chevrolet, 86.

16. (35) Timmy Hill, Toyota, 86.

17. (10) Ben Rhodes (C), Ford, 86.

18. (16) Cory Roper, Toyota, Accidente, 85.

19. (26) Dawson Sutton, Chevrolet, 85.

20. (17) Justin Haley, RAM, 84.

21. (20) Christian Eckes (C), Chevrolet, 83.

22. (33) Josh Reaume, Ford, 82.

23. (19) Thomas Annunziata, Toyota, Accidente, 78.

24. (18) Grant Enfinger (C), Chevrolet, Accidente, 78.

25. (4) Giovanni Ruggiero (C), Toyota, 57.

26. (11) Jake Garcia, Ford, Accidente, 56.

27. (28) Conner Jones, Chevrolet, Accidente, 56.

28. (23) Mini Tyrrell #, RAM, Radiador, 48.

29. (5) Cole Butcher #, Ford, Accidente, 43.

30. (15) Stewart Friesen, Toyota, Accidente, 16.

31. (25) Andrés Pérez De Lara, Chevrolet, Accidente, 16.

32. (12) Kris Wright, Chevrolet, Accidente, 16.

33. (22) Corey LaJoie, RAM, Accidente, 16.

34. (29) Tony Stewart, RAM, Accidente, 16.

35. (27) Daniel Hemric (C), Chevrolet, Accidente, 16.

36. (24) Cleetus McFarland(i), Chevrolet, Accidente, 16.

Velocidad media del ganador de la carrera: 120,224 mph.

Tiempo de carrera: 1 hora, 54 minutos, 10 segundos. Margen de victoria: 0,091 segundos.

Banderas de precaución: 5 durante 26 vueltas.

Cambios de liderazgo: 32 entre 15 conductores.

Líderes de vuelta: S. Smith(i) (C) 6-8;J. Haley 9;A. Green(i) (C) 10-15;G. Ruggiero (C) 16-18;J. Reaume 19;A. Green(i) (C) 20-23;T. Majeski (C) 24;A. Green(i) (C) 25-28;S. Smith(i) (C) 29-30;L. Riggs (C) 31-33;G. Enfinger (C) 34-37;T. Gray 38-41;J. Garcia 42-44;D. Sutton 45;T. Majeski (C) 46-50;T. Hill 51;L. Riggs (C) 52-53;T. Gray 54-55;K. Honeycutt (C) 56-63; T. Gray 64-65; B. Rhodes (C) 66-68; T. Gray 69; L. Riggs (C) 70; J. Haley 71; S. Smith(i) (C) 72-76; T. Annunziata 77; S. Smith(i) (C) 78-84; T. Majeski (C) 85; S. Smith(i) (C) 86; G. Ruggiero (C) 1; S. Smith(i) (C) 2-4; G. Ruggiero (C) 5.

Resumen de líderes (Piloto, Veces que lideró, Vueltas lideradas): Sammy Smith(i) (C) 6 veces durante 21 vueltas; Austin Green(i) (C) 3 veces durante 14 vueltas; Tanner Gray 4 veces durante 9 vueltas; Kaden Honeycutt (C) 1 vez durante 8 vueltas; Ty Majeski (C) 3 veces durante 7 vueltas; Layne Riggs (C) 3 veces durante 6 vueltas; Giovanni Ruggiero (C) 3 veces durante 5 vueltas; Grant Enfinger (C) 1 vez durante 4 vueltas; Jake Garcia 1 vez durante 3 vueltas; Ben Rhodes (C) 1 vez durante 3 vueltas; Justin Haley 2 veces durante 2 vueltas; Josh Reaume 1 vez durante 1 vuelta; Dawson Sutton 1 vez durante 1 vuelta; Thomas Annunziata 1 vez durante 1 vuelta; Timmy Hill 1 vez durante 1 vuelta.

Etapa #1 Diez mejores: 17,11,77,1,34,99,15,88,7,14

Etapa #2 Diez primeros: 15,34,99,11,88,45,26,77,16,12

--Holly Cain, Servicio de Noticias de NASCAR. Especial para Field Level Media