Sammy Smith logra su segunda victoria consecutiva en la O'Reilly Auto Parts Series Talladega.

TALLADEGA, Alabama - Mientras Sammy Smith se alejaba de las entrevistas y las celebraciones en el círculo de ganadores tras su victoria en tiempo extra en la carrera de camiones NASCAR del viernes por la noche en el Talladega Superspeedway (Alabama), sonrió y prometió que no habría fiesta después de la carrera porque tenía una carrera que ganar el sábado.

Y eso fue precisamente lo que hizo.

El piloto de JR Motorsports, de 22 años, puso fin a una racha de 53 carreras sin victorias en la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series el sábado por la tarde con un espectacular adelantamiento en la última vuelta a bordo de su Chevrolet número 8 de JR Motorsports para conseguir una victoria por 0,084 segundos sobre el piloto más dominante del día, su compañero de equipo Carson Kvapil, en la carrera The Progress Group 250.

La vuelta de la bandera a cuadros fue la única que Smith lideró en todo el día, convirtiéndose así en el primer piloto en ganar varias carreras de la serie en el famoso óvalo de 2,66 millas de altura desde que su propietario de equipo, el miembro del Salón de la Fama de NASCAR Dale Earnhardt Jr., lo hiciera en abril de 2003.

Y Smith se convierte en el primer piloto ajeno a la NASCAR Cup Series en ganar las carreras de la NASCAR Craftsman Truck Series y la O'Reilly Series en una misma pista desde el fallecido Greg Biffle en 2001.

"Hombre, eso fue agotador mentalmente, muchas gracias a todos", dijo Smith. "Fue una gran carrera ejecutada por JRM e hicimos un buen trabajo al apegarnos a nuestro plan para darles puntos de etapa a esos chicos (equipo Kvapil). Estoy seguro de que querían que ganaran, pero tuve una buena carrera para llevarme la victoria y [el observador] Tyler Green hizo un gran trabajo en la parte superior para ayudarme a mantenerme en la parte trasera. Gracias a Jesse (Love) por motivarme".

"En realidad, estoy muy contento por todos los que trabajan en este Chevrolet número 8. Ha sido un año difícil y estoy deseando que llegue Martinsville la semana que viene", dijo Smith, quien anunció este fin de semana que pasará a competir a tiempo completo en la serie de camionetas en 2027.

Kvapil, cuyo Chevrolet JRM número 1 lideró 67 de las 94 vueltas (31 de las últimas 32), la mejor marca de la carrera, se mostró visiblemente decepcionado con el resultado tras un día tan brillante al frente de la parrilla. Sin embargo, se mantiene quinto en la lucha por el campeonato y redujo su desventaja con Jesse Love en 20 puntos, aunque aún se encuentra a 59 puntos de distancia.

"Lo primero es lo primero, (el jefe de equipo) Rodney (Childers) y todos los chicos de este equipo número 1 trajeron un coche de carreras rápido y hemos sido, si no el mejor coche, uno de los mejores coches en todos los circuitos este año, así que sabía que este fin de semana sería una gran oportunidad para tener un gran día de puntos y realmente recortar esa diferencia", dijo Kvapil. "Hicimos nuestro trabajo en la etapa 1 y 2 y obtuvimos muchos puntos de etapa y nos pusimos en posición al final, liderando la carrera.

"Siempre se puede analizar la situación con perspectiva, y con el tiempo todo se ve más claro, pero no sé, es difícil predecir quién va a tener la ventaja. ... En general, creo que nuestra organización hizo un gran trabajo colaborando mejor este año."

Decisiva para la clasificación del campeonato, Kvapil superó a Love, de Richard Childress Racing, quien partió desde la pole position por quinta vez consecutiva en la Serie O'Reilly de Talladega, un récord, y remontó hasta el tercer lugar tras una tarde complicada que redujo su ventaja en la cima de la clasificación. Con solo dos carreras restantes en la lucha por el campeonato, la diferencia de Love con respecto a Justin Allgaier, quien se encuentra en segundo lugar, se redujo de 36 puntos antes de la bandera verde a solo 19 puntos después de la bandera a cuadros.

"Yo era el 'ayudante', lo cual está bien. Reconozco que fui un poco terco en las etapas 1 y 2", dijo Love. "... Felicitaciones a JRM y a todos los autos del taller de motores Hendrick, sabían lo que hacían y lo ejecutaron muy bien durante toda la carrera. Realmente no tuve ninguna oportunidad de hacer nada."

"Sigo intentándolo, sigo dándole con todas mis fuerzas, pero me di cuenta de que probablemente no había ningún coche ahí fuera que pudiera empujar a los dos, así que pensé: bueno, voy a seguir el juego y empujar al que esté delante de mí y a ver dónde nos deja eso al final. Sin duda fue un poco frustrante, pero en la mitad de la carrera, si me hubieran dicho que iba a terminar tercero, habría estado saltando de alegría."

"Me alegra irme de aquí con la ventaja (en puntos)."

Allgaier terminó cuarto en la jornada, ganó la Etapa 2 y redujo su desventaja con respecto a Love de cara a la carrera del próximo sábado en Martinsville, Virginia; una especie de victoria para el fin de semana.

"Siento que este es el ritmo que hemos tenido todo el año", dijo Allgaier. "Hemos estado a la cabeza. Simplemente han ocurrido cosas que escapan a nuestro control y, sinceramente, eso es lo que lo hace extraño. Me encanta este formato [del nuevo campeonato], aunque de momento no nos favorece del todo. Simplemente, no hemos tenido las carreras que queríamos, no por nuestra propia culpa. Hemos estado rezagados, pero días como hoy son justo lo que necesitamos. Y tenemos que repetirlo la semana que viene en Martinsville y la siguiente en Homestead [final de temporada]. ¡Estoy muy motivado!"

El piloto del Haas Factory Team, Sheldon Creed, completó los cinco primeros puestos, mientras que el novato de Hendrick Motorsports, Corey Day, terminó sexto; estos son los seis mejores pilotos entre los 12 participantes del campeonato.

Blaine Perkins, Dean Thompson, Brandon Jones (clasificado para el Chase) y Anthony Alfredo completaron los diez primeros puestos.

La NASCAR O'Reilly Auto Parts Series regresa a la acción la próxima semana con la National Debt Relief 250 (16:00 ET, The CW, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). Taylor Gray es el vigente ganador de la carrera de otoño.

Carrera de la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series - The Progress Group 250

Circuito superrápido de Talladega

Talladega, Alabama

Sábado, 24 de octubre de 2026

1. (11) Sammy Smith (C), Chevrolet, 94.

2. (4) Carson Kvapil (C), Chevrolet, 94.

3. (1) Jesse Love (C), Chevrolet, 94.

4. (14) Justin Allgaier (C), Chevrolet, 94.

5. (12) Sheldon Creed (C), Chevrolet, 94.

6. (10) Corey Day (C), Chevrolet, 94.

7. (36) Blaine Perkins, Chevrolet, 94.

8. (27) Dean Thompson, Toyota, 94.

9. (16) Brandon Jones (C), Toyota, 94.

10. (7) Anthony Alfredo, Chevrolet, 94.

11. (32) Jeb Burton, Chevrolet, 94.

12. (24) Mason Maggio, Chevrolet, 94.

13. (3) Sam Mayer (C), Chevrolet, 94.

14. (25) Ryan Sieg, Chevrolet, 94.

15. (13) Nick Leitz(i), Chevrolet, 94.

16. (35) Josh Bilicki, Chevrolet, 94.

17. (6) Rajah Caruth (C), Chevrolet, 94.

18. (15) Jeremy Clements, Chevrolet, 94.

19. (23) Connor Mosack(i), Chevrolet, 94.

20. (28) Joey Gase, Chevrolet, 94.

21. (17) Taylor Gray (C), Toyota, 94.

22. (38) Lee Pulliam, Chevrolet, 94.

23. (22) Josh Williams, Chevrolet, 94.

24. (19) Harrison Burton, Toyota, 94.

25. (30) Will Rodgers, Chevrolet, 94.

26. (34) Brennan Poole, Chevrolet, 94.

27. (37) Garrett Smithley, Chevrolet, 94.

28. (29) Kyle Sieg, Chevrolet, 94.

29. (9) William Sawalich, Toyota, 94.

30. (20) Ryan Ellis, Chevrolet, 94.

31. (26) Parker Retzlaff (C), Chevrolet, 94.

32. (21) Patrick Staropoli #, Chevrolet, 94.

33. (33) Daniel Dye(i), Chevrolet, 94.

34. (8) Brent Crews # (C), Toyota, 94.

35. (5) Austin Hill (C), Chevrolet, 92.

36. (31) Leland Honeyman Jr.(i), Chevrolet, 88.

37. (18) César Bacarella, Chevrolet, 85.

38. (2) Jake Finch, Chevrolet, Accidente, 84.

Velocidad media del ganador de la carrera: 139,557 mph.

Tiempo de carrera: 1 hora, 47 minutos, 30 segundos. Margen de victoria: 0,084 segundos.

Banderas de precaución: 4 durante 20 vueltas.

Cambios de liderazgo: 11 entre 8 conductores.

Líderes de vuelta: J. Love (C) 0;C. Kvapil (C) 1-27;R. Ellis 28;C. Día (C) 29-32;C. Kvapil (C) 33-41;J. Allgaier (C) 42-52;J. Gas 53;H. Burton 54-55;T. Gris (C) 56;H. Burton 57-62;C. Kvapil (C) 63-93;S. Herrero (C) 94.

Resumen de líderes (Piloto, Veces que lideró, Vueltas lideradas): Carson Kvapil (C) 3 veces durante 67 vueltas; Justin Allgaier (C) 1 vez durante 11 vueltas; Harrison Burton 2 veces durante 8 vueltas; Corey Day (C) 1 vez durante 4 vueltas; Taylor Gray (C) 1 vez durante 1 vuelta; Joey Gase 1 vez durante 1 vuelta; Sammy Smith (C) 1 vez durante 1 vuelta; Ryan Ellis 1 vez durante 1 vuelta.

Etapa #1 Diez mejores: 1,88,7,17,00,43,54,9,51,18

Etapa #2 Diez primeros: 7,1,8,21,17,00,24,19,96,71

--Holly Cain, Servicio de Noticias de NASCAR