San José se encuentra en una situación difícil con la visita del imparable St. Louis City.

Tras una dura derrota, los San Jose Earthquakes tendrán que estar en su mejor momento el sábado por la noche cuando reciban al St. Louis City SC en el PayPal Park.

San José (10-5-3, 33 puntos) ganaba 2-1 al final de su último partido, el 1 de agosto en Cincinnati, pero no pudo mantener la solidez defensiva y encajó tres goles en los últimos 11 minutos, sufriendo una derrota por 4-2. Los Earthquakes pasaron de estar posiblemente liderando la Conferencia Oeste a ocupar el tercer puesto de la tabla, a un punto de los colíderes Vancouver y LAFC.

"Tenemos que ser un equipo más inteligente, comunicarnos mejor y defender en conjunto", dijo el entrenador de San José, Bruce Arena, sobre el desenlace del partido contra Cincinnati. "No creo que debiéramos haber ganado, pero podríamos haberlo hecho. Cometimos demasiados errores".

Tras comenzar la temporada con nueve victorias en diez partidos, los Earthquakes acumulan un balance de 1-4-3 en sus últimos ocho encuentros, incluyendo 0-2-1 desde el parón por el Mundial. La defensa ha sido un problema; han recibido 18 goles y solo han anotado 12 en ese periodo.

Dados sus recientes problemas, San José tal vez prefiera un rival diferente a St. Louis (7-6-5, 26 puntos). Su récord en sus últimos ocho partidos es de 6-0-2, incluyendo un empate 1-1 contra Real Salt Lake el 1 de agosto.

El St. Louis ha encontrado su mejor forma bajo la dirección del entrenador Yoann Damet, de 36 años y en su primer año al frente del equipo, con una diferencia de goles de 15-6 durante su racha invicta. Sin embargo, el traspaso de su máximo goleador, Marcel Hartel (seis goles, tres asistencias), al Hannover 96 de la Bundesliga alemana podría generar problemas en el ataque.

"Es un jugador con el que disfruté mucho trabajando", dijo Damet sobre Hartel. "Sin duda, dejará un vacío en el equipo, tanto dentro como fuera del campo. Ha tenido mucha influencia en el terreno de juego este año, así que será un periodo de transición para nosotros".

St. Louis ha ganado seis de sus siete enfrentamientos contra San Jose, aunque los Earthquakes ganaron 3-2 el 25 de abril gracias al gol de Timo Werner en el minuto 83.

--Medios de comunicación de nivel de campo