Sara Bejlek derrota a Madison Keys y alcanza las semifinales de Cincinnati.

Sara Bejlek ha alcanzado su primera semifinal en un torneo WTA 1000, y lo ha logrado a base de mucho esfuerzo.

La jugadora checa de 20 años continuó su racha de sorpresas en el Abierto de Cincinnati al remontar ante la cabeza de serie número 20, Madison Keys, por 3-6, 6-4, 7-6 (5) en los cuartos de final el viernes en Mason, Ohio.

Keys fue la tercera campeona importante a la que Bejlek derrotó en el torneo. Sorprendió a la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, en la ronda anterior, y también venció a Barbora Krejcikova en la segunda ronda.

Bejlek se enfrentará a otra campeona de Grand Slam en las semifinales cuando se mida a la cuarta cabeza de serie, Coco Gauff, que venció por 6-2, 6-2 a la décima cabeza de serie, Marta Kostyuk de Ucrania, el viernes.

Bejlek busca su segundo título WTA tras imponerse en Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos, en febrero.

Sobre su autoconfianza, comentó: "Creo que está aumentando durante la temporada. Hace un par de semanas tuvimos una charla importante con mi equipo y desde entonces siento que todo va bastante bien. Cada vez creo más en mí misma y estoy mejorando físicamente en la cancha".

Las estadísticas finales entre Bejlek y Keys fueron casi idénticas: Keys ganó el 71% de los puntos con el primer servicio, frente al 70% de Bejlek; ambos ganaron el 47% de los puntos con el segundo servicio; y ambos salvaron 7 de los 10 puntos de quiebre.

El punto de inflexión llegó a mitad del segundo set. Keys ganaba por un set y un quiebre (6-3, 3-1), pero Bejlek ganó cuatro de los siguientes cinco juegos, rompiendo el servicio dos veces para igualar el partido.

Keys también iba ganando 4-2 en el desempate decisivo, pero perdió tres de sus últimos cuatro puntos de servicio.

Gauff alcanzó su tercera semifinal consecutiva, tras haber perdido en esa ronda en Wimbledon y Toronto. Ganó el 63% de sus puntos con el servicio, frente al 42% de Kostyuk.

Parte del éxito de Gauff se basó en sus avances hacia la red.

"No me di cuenta de lo buena que era hasta Wimbledon", dijo Gauff a los periodistas. "Todo el mundo me decía que subiera más a la red. De hecho, Chris Evert me mandaba mensajes a veces para que subiera más. Y yo le decía que sí, que lo haría, pero luego no lo hacía. Finalmente lo hice en Wimbledon y gané muchos puntos de esa manera".

"Y obviamente, aquí hay una gran diferencia cuando eres capaz de rematar el punto en la red."

Gauff y Bejlek se enfrentarán por primera vez.

"Sara es una gran jugadora", dijo Gauff el viernes. "Ya había oído hablar de ella, pero la vi jugar mucho en Abu Dabi este año. Ganó el título. Es una jugadora muy atlética y rápida, que te obliga a luchar por cada punto".

--Medios de comunicación de nivel de campo