Se espera que John Mateer guíe a Oklahoma de nuevo a la senda del triunfo

En el verano de 2021, John Mateer se comprometió con el programa FCS Central Arkansas ya que nadie en ningún lugar lo veía como un mariscal de campo de una universidad importante.

Una desvinculación cinco meses después y una eventual firma con Washington State allanaron el camino de las oportunidades para Mateer, quien ahora está recibiendo un estimado de $3 millones en fondos de nombre, imagen y semejanza para ser el mariscal de campo de Oklahoma.

Se espera que la presencia de Mateer ayude a guiar a los Sooners a subir en la clasificación después de que la escuela tuvo problemas (6-7 en general, 2-6 en la liga) en su primera temporada en la Conferencia del Sureste.

"Diría que puedo aportar algo", dijo Mateer, estudiante de tercer año, el miércoles durante los días de prensa de la Conferencia del Sureste. "Me adapto muy bien a la ofensiva. Solo intento mejorar. Tengo mucha gente a mi alrededor que me va a ayudar mucho".

Los mariscales de campo de Oklahoma lanzaron solo 2286 yardas y 16 touchdowns la temporada pasada. Los Sooners anotaron 20 puntos o menos en siete ocasiones y tuvieron una racha de tres partidos en la que sumaron 26 puntos.

Mientras tanto, Mateer asumió el mando en Washington State tras la transferencia de Cam Ward a Miami y fue un éxito rotundo. La ofensiva fue tan emocionante y productiva como con Ward, la primera selección de los Tennessee Titans en el Draft de la NFL de 2025.

Mateer lanzó para 3,139 yardas y 29 touchdowns contra siete intercepciones la temporada pasada y corrió para 826 yardas y 15 anotaciones. Los 44 touchdowns combinados fueron la mayor cantidad en el país.

Tras la temporada, Mateer entró en el portal de transferencias. Estaba interesado en Oklahoma y Carolina del Norte, mientras que Miami lo contactaba constantemente para reemplazar a Ward. También consideró seriamente quedarse en Pullman.

Mateer no estaba interesado en seguir los pasos de Ward. Pero las cosas se aclararon rápidamente cuando los Sooners contrataron a Ben Arbuckle como coordinador ofensivo.

Verás, Arbuckle era el coordinador ofensivo de Washington State que había permitido que Mateer floreciera.

Mateer firmó con los Sooners y los ejercicios de primavera fueron muy fáciles debido a su familiaridad con la filosofía de Arbuckle.

"Diría que tuve suerte porque no tuve que aprender un sistema ofensivo completamente nuevo", dijo Mateer. "Pude dedicar tiempo a conocer a los jugadores con los que iba a jugar y a forjar relaciones con ellos en el vestuario, pasar tiempo juntos y ayudarlos a aprender el sistema ofensivo, porque forjar relaciones es lo más importante para liderar".

No puedes liderar a gente que no conoces. No van a confiar en ti si no te conocen. Eso fue muy importante para mí.

El entrenador de Oklahoma, Brent Venables, se ha mostrado muy impresionado con lo que Mateer ha añadido al programa.

"Este es un chico que quiere ganar al máximo nivel", dijo Venables. "Un jugador que conecta. Un tipo que lidera desde el frente. Cuando juega, muchas veces parece que está en avance rápido. Un gran competidor. Súper atlético. Lanza el balón muy bien en carrera. Toma muchas buenas decisiones. Muy autocrítico. Le gusta divertirse. Sabe reírse de sí mismo."

Incluso antes de jugar su primer partido con los Sooners, Mateer, de Little Elm, Texas, está siendo comparado con Baker Mayfield, el ganador del Trofeo Heisman 2017 de la escuela.

Mayfield lanzó 119 pases de touchdown en tres temporadas con Oklahoma después de comenzar su carrera en Texas Tech.

"Es un honor que me comparen con él", dijo Mateer. "Cuando se habla de Oklahoma, todo el mundo adora a Baker Mayfield, lo cual es fantástico. Y con razón, pues ha hecho mucho por esta universidad".

Es un honor que me comparen con él. No diría que soy exactamente igual a él. Pero sin duda es genial tener ese estatus. No lo veo como presión. Lo veo como una oportunidad.

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