Se espera un duelo en la posición de base cuando los Knicks y los Sixers comiencen su participación en la NBA Cup.

Los New York Knicks y los Philadelphia 76ers agradecen contar con escoltas All-Star en los que pueden confiar en los momentos decisivos.

Esas estrellas se podrán ver en acción el viernes cuando Jalen Brunson y los Knicks visiten a Tyrese Maxey y los Sixers en un partido de la NBA Cup.

Los Knicks ganaron la Copa NBA de 2025, seguida de las Finales de la NBA unos seis meses después. Ahora llegan a su primer partido de la Copa de 2026 con gran impulso.

Tras perder sus tres primeros partidos, Nueva York ha conseguido dos victorias consecutivas. La más reciente fue la victoria a domicilio por 133-127 sobre los Chicago Bulls el miércoles, con Brunson anotando 38 puntos y repartiendo siete asistencias.

Los Knicks aprovecharon una racha de 10-2 en el último cuarto para tomar el control y superaron a los Bulls por un marcador global de 43-31 en el período final.

"Me alegré de poder superar por fin ese obstáculo", dijo Brunson. "Sentía que me estaba dando demasiadas vueltas a las cosas. Pero ver cómo entraba la pelota me sacó de mi estado mental y me puso en un buen estado de concentración".

Brunson encestó 4 de 20 triples en sus primeros cuatro partidos, antes de anotar 6 de 10 desde más allá del arco contra Chicago.

"No me preocupaba eso", dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. "Parece que siempre encuentra la manera. Y (el miércoles) necesitábamos cada una de esas oportunidades. Definitivamente no era algo que me preocupara".

OG Anunoby aportó 23 puntos para Nueva York, mientras que Karl-Anthony Towns sumó 19 puntos y 13 rebotes. Sin embargo, la figura principal fue el vigente MVP de las Finales.

"Es un jugador de baloncesto con nivel de MVP", dijo Brown. "Espero que reciba el reconocimiento que merece este año, porque su voluntad es extraordinaria".

El entrenador de Filadelfia, Nick Nurse, hizo comentarios similares sobre su base estrella tras el último partido de los Sixers: una victoria por 114-109 sobre los Indiana Pacers el miércoles. Maxey anotó 27 puntos, incluyendo dos triples en los últimos dos minutos.

"Pura determinación", dijo Nurse, y agregó que Maxey "se mantuvo firme en ambos extremos de la cancha y obviamente anotó algunos puntos importantes en la recta final".

Filadelfia ha ganado cuatro de sus primeros cinco partidos, incluyendo una victoria por seis puntos en Nueva York en la noche inaugural. Los Sixers remontaron contra los Knicks en ese partido y perdían contra los Pacers por 13 puntos al final del tercer cuarto el miércoles.

"Sin duda, es una buena experiencia para nosotros enfrentarnos a estas situaciones y, en general, cumplir con las expectativas. Es bueno que nos pongan a prueba en este tipo de cosas", dijo Nurse. "Cuanto más te involucras en estos temas, más éxito tienes. La confianza irá creciendo".

Se espera que los Sixers den descanso a LeBron James o Joel Embiid el viernes. Quienquiera que sea el veterano que juegue, probablemente descansará el sábado contra los Charlotte Hornets, ya que Nurse busca gestionar su carga de trabajo.

Eso supondrá una mayor responsabilidad para Adem Bona y Dean Wade, quienes entre ambos consiguieron un punto y dos rebotes en 21 minutos contra los Pacers.

"Si te falta algo de envergadura... obviamente se convierte en un problema y los cinco jugadores tienen que capturar rebotes", dijo Nurse esta semana. "Veo las estadísticas y el rebote defensivo, independientemente de la posición, simplemente no es suficiente, así que todos tienen que aportar un poco más. Esa tiene que ser la solución, sin duda."

--Medios de comunicación de nivel de campo