Shane McClanahan de los Rays da el siguiente paso en su camino de regreso mientras los Twins lo esperan.

El lanzador zurdo de Tampa Bay, Shane McClanahan, continuará su recuperación tras dos importantes cirugías de brazo el sábado por la tarde, cuando los Rays se enfrenten a los Minnesota Twins en el segundo partido de una serie de tres juegos en St. Petersburg, Florida.

McClanahan (1-2, 5.00 ERA), dos veces All-Star, se perdió más de dos temporadas por lesiones. Tuvo un récord de 11-2 con una efectividad de 3.29 en 21 aperturas en 2023 antes de someterse a una cirugía Tommy John en agosto de ese año.

Tras perderse toda la temporada 2024 por rehabilitación, McClanahan sufrió una lesión en el tríceps izquierdo durante un partido de pretemporada en 2025. Finalmente, se sometió a una cirugía para reparar los nervios de la zona del tríceps, lo que le obligó a perderse una segunda temporada consecutiva.

El sábado será la quinta apertura de McClanahan en 2026. Viene de una derrota por 6-3 en Pittsburgh el domingo pasado, en un partido en el que permitió cuatro carreras y ocho hits en 4 1/3 entradas, sin bases por bolas y con cinco ponches.

Sin embargo, quizás las estadísticas más importantes se registraron en el radar. La velocidad de McClanahan mejoró hasta alcanzar un promedio de 95.5 mph en su recta, y siete de sus lanzamientos superaron las 97 mph. Solo había logrado esa hazaña dos veces en sus tres primeras salidas.

"Sentí que hoy fue probablemente mi mejor lanzamiento del año, y de hecho, el mejor que he hecho en mucho tiempo", dijo McClanahan, de 28 años, a MLB.com. "Desafortunadamente, a veces las cosas no salen como uno quiere. Obviamente, fue un gran paso y me sentí bien, pero quiero ganar".

"Me sentí muy animado por la actuación de Shane", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash. "La velocidad por sí sola fue alentadora. Estoy muy contento. Creo que dio un gran paso adelante".

Minnesota ha perdido siete de sus últimos ocho partidos. Tampa Bay llega al encuentro del sábado en segundo lugar de la División Este de la Liga Americana, a solo dos juegos y medio de los Yankees de Nueva York. Si McClanahan recupera su mejor nivel, los Rays podrían tener un papel importante en la lucha por el título divisional.

Tampa Bay abrió la serie contra Minnesota con una victoria de 6-2 el viernes. Junior Caminero conectó dos jonrones de gran tamaño e impulsó tres carreras, mientras que Jonathan Aranda también bateó dos jonrones. Drew Rasmussen se adjudicó su segunda victoria, permitiendo una carrera, cinco hits y una base por bolas en seis entradas, con seis ponches.

Los cuatro jonrones fueron contra el abridor de los Twins y ex lanzador de los Rays, Taj Bradley, quien no había permitido ningún jonrón en sus cinco aperturas anteriores, acumulando una brillante efectividad de 1.63.

"No sabía que no había permitido ningún jonrón, pero tiene sentido porque ahora mismo está en un gran momento", dijo Cash. "Tuvimos la suerte de conectar algunos lanzamientos que pudimos manejar y hacer buenos swings. Dos jugadores potentes (Caminero y Aranda) que estaban detrás de la pelota la mandaron muy lejos".

El primer jonrón de Caminero recorrió 450 pies por encima de la pantalla del bateador en el jardín central. El segundo rebotó cerca de la parte superior de la pantalla del bateador y recorrió "solo" 435 pies.

"Esos no fueron jonrones fáciles los que conectó Caminero", dijo el mánager de Minnesota, Derek Shelton. "Este chico (de 22 años) va a ser uno de los mejores bateadores jóvenes del béisbol durante mucho tiempo. Esta noche demostró por qué".

El lanzador derecho Bailey Ober (2-0, 4.15 de efectividad) tendrá la tarea de frenar el poder ofensivo de los Rays el sábado. Permitió solo una carrera sucia y tres hits, ponchando a 10 bateadores en 6 1/3 entradas en su apertura más reciente el domingo contra Cincinnati. No se llevó la decisión en la derrota por 7-4 en 10 entradas, después de abandonar el partido con una ventaja de 2-1.

Ober tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 5.79 en dos aperturas de por vida contra Tampa Bay. Lanzó contra ellos el 3 de abril y permitió tres carreras, cuatro hits y dos bases por bolas, sin obtener decisión en la victoria de su equipo por 10-4.

McClanahan tiene un récord de 1-1 con una efectividad de 4.35 contra los Twins, aunque no ha lanzado contra ellos desde 2022.

Los Rays ganaron dos de los tres partidos en la serie que disputaron a principios de abril en Minneapolis.

--Medios de comunicación de nivel de campo