SMU busca el doblete del torneo ACC contra Syracuse

En casa por última vez en su temporada inaugural de la ACC, SMU buscará recuperar su ritmo el martes por la noche contra un equipo de Syracuse que apunta a hacer exactamente lo mismo.

Los Mustangs (21-8, 12-6 ACC) no han ganado partidos consecutivos desde una racha de cinco victorias del 25 de enero al 11 de febrero. Eso coincide con la salida del máximo anotador Boopie Miller de la alineación titular, ya que el base junior ha estado fuera de juego por una lesión en el pie. Con un promedio de 13,4 puntos y 5,7 asistencias por partido, el estado de Miller contra Syracuse no está claro después de perderse los últimos cinco partidos de SMU.

"Ha mejorado mucho de su lesión y se está recuperando", dijo el entrenador principal de SMU, Andy Enfield, en el programa posterior al partido de Varsity Network, tras la derrota del sábado por 73-68 en Stanford. "Tenemos muchas esperanzas de que pueda volver la semana que viene".

Syracuse (12-17, 6-12) no tuvo tanta suerte con su lesión principal esta temporada, perdiendo al alero novato Donnie Freeman por una lesión en el pie derecho por el resto de la temporada. Freeman, quien jugó por última vez para los Orange el 4 de enero, promediaba 13,4 puntos y 7,9 rebotes por partido. Syracuse tiene un récord de 6-9 desde que Freeman salió de la alineación y 1-4 en sus últimos cinco.

"Cada derrota es dura", dijo el entrenador principal de Syracuse, Adrian Autry, el sábado después de que los Orange cayeran en tiempo extra ante Virginia Tech. "Pero nos prepararemos para luchar en el próximo partido. Estos muchachos han luchado. No se dan por vencidos, aunque hayamos salido perdiendo. Hay que seguir luchando. Estamos jugando por algo".

Tanto SMU como Syracuse se han asegurado un lugar en el Torneo ACC de 15 equipos, pero la clasificación sigue en duda a falta de cinco días para que termine la temporada regular. Syracuse está empatado a tres bandas con Cal y Notre Dame y sería el sembrado número 13 según la clasificación actual. SMU quiere conservar el puesto número 4, lo que le daría a los Mustangs un pase doble a la ronda de cuartos de final.

En ausencia de Miller, Kario Oquendo ha asumido un papel más importante para SMU y ha sido titular en los últimos cinco partidos después de salir desde el banquillo en los 19 anteriores. Oquendo tiene un promedio de 13,0 puntos por partido en esta racha reciente, incluida una actuación de 25 puntos en Notre Dame.

JJ Starling sigue siendo el centro de atención de Syracuse, ya que ha sido titular en los 22 partidos en los que ha jugado y ha promediado 18,3 puntos por partido. Jaquan Carlos también contribuye en gran medida al ataque anotador de los Orange con 3,9 asistencias por partido, el décimo mayor promedio en la ACC.

--Medios a nivel de campo