SMU inicia una temporada de altas expectativas con Southern

El año pasado, SMU puso fin a una sequía de ocho temporadas sin participar en el Torneo de la NCAA.

Al parecer, una simple aparición en el Torneo de la NCAA no será una recompensa suficiente para la tercera temporada del entrenador Andy Enfield en SMU, que comienza con la visita de Southern el lunes en Dallas.

"En SMU tenemos objetivos más ambiciosos y esperamos con ilusión el desafío", dijo Enfield, cuyo equipo terminó la temporada pasada con un récord de 20-14 y una derrota en la Primera Ronda ante Miami (Ohio).

El reto para Enfield y su equipo será formar prácticamente un equipo nuevo después de que los Mustangs perdieran a sus cinco titulares y a otros cinco jugadores de la plantilla de la temporada pasada.

Los aleros Jaden Toombs (8,3 puntos por partido, 4,6 rebotes por partido) y Jermaine O'Neal Jr. (4,5 puntos por partido) son los únicos miembros de la rotación que regresan, ya que SMU ha incorporado ocho transferencias y dos estudiantes de primer año al equipo.

"Todo nuestro equipo es un 75% nuevo", dijo Enfield. "Es una nueva oportunidad para que los jugadores se adapten al sistema ofensivo. Hicimos un gran trabajo en la pretemporada acelerando el ritmo de nuestra ofensiva y compartiendo el balón".

Johan Munch, ala-pívot de 2,11 metros procedente de Oregon State, formará pareja con Toombs en la zona interior. El danés promedió 7,9 puntos y 5,1 rebotes la temporada pasada.

El fichaje más destacado de los Mustangs en el portal de transferencias fue el base senior de Tulane, Rowan Brumbaugh, quien promedió 19.2 puntos, 3.5 asistencias y 1.6 robos la temporada pasada. El novato Cameron Lomax anotó 22 puntos, la mayor cantidad del equipo, en solo 15 minutos cuando SMU derrotó a Texas A&M por 94-88 en un partido de exhibición el 25 de octubre.

Southern viene de una temporada con un balance de 17-17, que incluyó un récord de 11-7 en la Southwestern Athletic Conference y la primera aparición de la escuela en el partido por el campeonato de la SWAC desde 2016.

Southern también renovó su plantilla con 14 nuevos jugadores que se unieron al escolta de quinto año Cam Amboree (9.6 ppg, 3.6 apg) y al pívot de segundo año Lionel Bell (1.4 ppg, 1.7 rpg).

Se espera que Joseph Hunter, un escolta de tercer año procedente del Seminole State Junior College (Oklahoma), sea un jugador clave tras promediar 18,3 puntos y 7,5 rebotes por partido la temporada pasada.

Noah Boyde, un jugador de 2,13 metros de altura, anteriormente en LSU y Western Kentucky, aportará presencia defensiva y en los rebotes.

El entrenador de Southern, Kevin Johnson, celebra la oportunidad de poner a prueba a su nuevo equipo contra rivales de alto nivel.

Los Jaguars inician la temporada con una gira de cinco partidos en once días contra SMU, TCU, Drake, Iowa State y Minnesota. Visitarán Nebraska, Vanderbilt, Fresno State, Oregon, Pacific y California antes de Navidad.

"Queremos poner a prueba a nuestro equipo desde el principio, aprender de cada partido y seguir creciendo mientras nos preparamos para la competición de la conferencia", dijo Johnson.

--Medios de comunicación de nivel de campo