Soo Bin Joo, sin inmutarse por el viento, se distancia 4 golpes en el ShopRite LPGA.

Soo Bin Joo llega a la ronda final del ShopRite LPGA con una ventaja de cuatro golpes tras otra sólida actuación el sábado en Galloway, Nueva Jersey.

Joo, que estaba a tres golpes de la cabeza tras la primera ronda del viernes, mantuvo su buen ritmo en un día en el que las puntuaciones fueron mucho más altas, con una tarjeta de 68 golpes, tres bajo par, para ascender a un total de ocho bajo par en el torneo.

Tras una primera ronda en la que la mejor puntuación fue de 8 bajo par y cinco jugadores lograron 6 bajo par o mejor, el campo Bay Course del Seaview Hotel & Golf Club mostró su dificultad el sábado, con la ayuda de un fuerte viento. La mejor puntuación de la segunda ronda fue de 3 bajo par y solo 20 de los 139 competidores en acción lograron un resultado bajo par.

Joo no tuvo un buen comienzo, con un bogey en el primer hoyo del día. Pero ese resultó ser su único tropiezo, ya que se mantuvo impecable el resto del recorrido, registrando cuatro birdies, incluyendo uno en cada uno de los dos últimos hoyos.

La surcoreana de 22 años busca su primera victoria en el circuito LPGA.

"Ganar un torneo de la LPGA sería un sueño hecho realidad", dijo Joo tras su ronda. "Empecé a jugar al golf porque quiero ganar un torneo de la LPGA, así que será muy divertido y emocionante".

Joo está dos veces por debajo del par que cualquier otra jugadora. Cuatro golpes por detrás de ella se encuentra un grupo de cinco jugadoras empatadas con 4 bajo par. Entre ellas se encuentran las hermanas gemelas japonesas Chizzy y Aki Iwai, quienes lograron 3 bajo par el sábado; la surcoreana Somi Lee (69); la francesa Celine Boutier (72); y la israelí Laetitia Beck (75).

Chizzy Iwai parecía destinada a un final decepcionante cuando echó a perder una puntuación de 3 bajo par con bogeys consecutivos en el par 3 del séptimo hoyo y en el par 4 del octavo. Sin embargo, se redimió con un eagle en el par 5 del noveno hoyo, terminando con el menor número de putts del día, 24.

"Tuve muchísima suerte", dijo Iwai sobre su eagle con el que cerró la ronda. "En el segundo golpe, cuando conecté el momento justo, me sentí genial. Y luego, sí, el chip, también tuve un poco de suerte porque fue un golpe demasiado fuerte. Pero sí, creo que fue un buen golpe".

Beck, que firmó una tarjeta de 63 golpes, ocho bajo par y sin bogeys el viernes, retrocedió posiciones al terminar con cuatro golpes por encima del par en la segunda ronda. Comenzando en la segunda mitad del recorrido, obtuvo resultados idénticos en ambas mitades, con tres bogeys y un birdie tanto en la primera como en la segunda.

Consiguió acertar 11 de 14 calles, pero solo logró alcanzar 8 de 18 greens en regulación y necesitó 30 putts para completar su ronda.

"Hoy hizo muchísimo viento, así que definitivamente fue mucho más difícil elegir los palos, y los putts también fueron mucho más complicados", dijo Beck. "Ahí es donde tuve más problemas hoy. No embocé ningún putt, pero creo que calculé mal un par de veces con el viento tan fuerte, dejando la bola corta, y luego el chip fue bastante difícil. Sí, así que aprendí mucho de esos errores".

Beck no fue el único que tuvo dificultades para aprovechar el impulso de una buena primera ronda. Cada uno de los seis jugadores que lograron 6 bajo par o mejor en la primera ronda, obtuvieron 3 sobre par o peor en la segunda.

La campeona defensora, Jennifer Kupcho, tuvo una segunda ronda aún peor tras una decepcionante primera ronda (77), cayendo a 9 sobre par y sin pasar el corte con 3 sobre par (145).

--Medios de comunicación de nivel de campo