Sparks develará una estatua de Lisa Leslie en el Crypto.com Arena.

Las Los Angeles Sparks homenajearán a la miembro del Salón de la Fama Lisa Leslie con una estatua en la Plaza de las Estrellas del Crypto.com Arena.

El equipo anunció el jueves sus planes para una ceremonia el 20 de septiembre, antes de su partido en casa contra Portland.

Leslie, de 53 años, se une a Sue Bird, de las Seattle Storm, como la segunda jugadora de la WNBA en recibir este honor por parte de su franquicia.

"Estar arraigada en Los Ángeles, la ciudad que me vio crecer, me llena de orgullo y me siento como un modelo a seguir para siempre", dijo Leslie. "Dios me ha bendecido y he dado todo de mí a este deporte y a nuestra comunidad. Estoy agradecida con mis entrenadores, compañeras de equipo, mis increíbles fans y, sobre todo, con mi familia y amigos. Como dice el dicho: 'La fuerza del lobo reside en su manada', y he tenido la fortuna de contar con una manada maravillosa que me ha apoyado en cada paso del camino".

Leslie, ocho veces All-Star, tres veces MVP y dos veces campeona de la WNBA, jugó para las Sparks desde 1997 hasta 2009 y sigue siendo la líder histórica de la franquicia en puntos, rebotes, tapones y partidos jugados. Ocupa el segundo lugar en asistencias y robos.

Leslie fue la primera jugadora en la historia de la WNBA en realizar un mate en un partido. Su camiseta número 9 fue retirada por el equipo en 2010 y fue incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 2015. Además, ganó cuatro medallas de oro olímpicas consecutivas con la selección de Estados Unidos entre 1996 y 2008.

La estatua de Leslie se unirá a las de otras 15 leyendas del deporte que se encuentran fuera del estadio, entre ellas la exestrella de Los Angeles Lakers y actual copropietario de las Sparks, Earvin "Magic" Johnson.

"Conozco a Lisa desde hace casi tres décadas y creo que se merece con creces este increíble honor", dijo Johnson. "Fue la fuerza impulsora detrás de los campeonatos consecutivos que consiguieron las Los Angeles Sparks en 2000 y 2001, y el arduo trabajo y el compromiso de Lisa la han convertido en una de las mejores jugadoras de la historia. Sin embargo, el legado de Lisa no se mide solo por campeonatos y galardones; se define por las puertas que abrió y el estándar que estableció para las generaciones venideras".

Más que una atleta, es una pionera, un ícono cultural y una figura clave que elevó el baloncesto femenino a nuevas cotas. Esta estatua celebra su excelencia, su liderazgo y el futuro que ayudó a forjar, y garantiza que su legado perdurará para siempre en la historia de esta ciudad.

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