St. John's aspira a seguir en racha en el choque contra Delaware

Zuby Ejiofor entregó un regalo de Navidad adelantado a St. John's en forma de un tiro sobre la bocina para mantener viva la racha ganadora del Red Storm.

St. John's (10-2) venció a Providence el 20 de diciembre para ganar su quinto partido consecutivo y pasar a 2-0 en la Big East. De regreso en su campus de Nueva York, St. John's se enfrentará a Delaware el sábado para una última puesta a punto antes de regresar a la acción de la conferencia.

En el primer partido de visitante de la temporada de los Red Storm, Providence lideró la mayor parte del partido antes de que Ejiofor y RJ Luis Jr. lideraran la remontada. Ejiofor anotó un tiro en salto en el último segundo para asegurar una victoria de 72-70.

El entrenador Rick Pitino vio evidencias de que su equipo había crecido desde el comienzo de la temporada. Las dos derrotas de los Red Storm se produjeron en un doble tiempo extra sobre la bocina contra Baylor y por tres puntos contra Georgia.

"Creo que están madurando mentalmente", dijo Pitino al New York Post. "Hace tres semanas, fallando todos esos tiros libres, todos esos tiros, perdimos por 12 a 16 puntos. Pero ellos están madurando mentalmente y se están volviendo más duros porque (esa noche) no tuvimos lo que ofensivo y aun así ellos encontraron la manera de ganar como visitantes en un entorno difícil".

Ejiofor anotó 19 puntos y 10 rebotes para lograr su quinto doble-doble de la temporada. En un equipo repleto de talento, él y Luis han sido los principales catalizadores. Luis promedia 17,0 puntos y 6,3 rebotes por partido, y Ejiofor aporta 14,6 puntos y 7,8 rebotes por partido, la mejor cifra del equipo.

El gol de la victoria de Ejiofor llegó tras un rebote ofensivo y una segunda oportunidad.

"Mi filosofía es, y el entrenador lo dice, que cada tiro es esencialmente mi rebote", dijo Ejiofor. "Me enorgullece darle a mi equipo una segunda oportunidad, y eso es exactamente lo que hice".

Delaware (7-5) ha tenido un mes tranquilo, con dos de sus tres victorias contra equipos que no pertenecen a la División I. Pero su otra victoria en ese período fue una goleada por 93-80 contra su rival Delaware State el 3 de diciembre.

Esa noche, los Blue Hens anotaron 17 de 31 tiros de tres puntos. Los 17 tiros estuvieron a uno de igualar el récord del programa. Cavan Reilly (cinco triples) los lideró esa noche con 20 puntos, pero otros tres titulares también anotaron tres triples.

"Eso es lo que imaginé de este grupo", dijo el entrenador Martin Ingelsby al Delaware News Journal, "tener múltiples armas".

A Delaware le encantaría recuperar su habilidad para el tiro. Acertó apenas 6 de 21 tiros desde la línea de tres puntos en la derrota por 72-64 ante Saint Peter's el 20 de diciembre.

John Camden lidera a Delaware con 14,9 puntos y 4,9 rebotes por partido. Otros cuatro jugadores promedian más de 10 puntos: Niels Lane (13,7), Reilly (12,9), Erik Timko (12,4) e Izaiah Pasha (10,7).

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